あとしまつ「スフィク、もういいってば」とイーサンが呆れてもなお、彼は寝台で座してひたすら謝罪を繰り返していた。強敵を倒した興奮そのままに、あろうことか勇者である彼を抱いてしまったのだ。どちらからも強引ではなかったと振り返るが、従者の分際で上になってしまったのもいけない。追放はもとより死、もよぎったが、それすらもぬるいと思える位、何よりも申し訳なかった。
　だが彼は、泣きそうな顔を上げさせ不問にしただけでなく、謝らなくてもいい、こちらも望んでした事だし、君との交わりはとても癒やされ、元気が出るのだとも告げられ、そっと抱えられた。スフィクは大粒の涙をこぼすも、優しく拭ってくれる主人にその身を委ねるのだった。

おしどり夫婦「実弥、俺は熟年離婚はしたくないので改めてしっかり言わせてもらうが」
「（熟年離婚…？）は？離婚とかしねェし、その時は手足切り落としてやる」
「怖い。そんな話をしたかったのではない。出した物は出した場所にしまって欲しい。実弥、俺が片付けても直ぐに何かしら散らかすだろう」
「そーでしたっけェ…でもそんなに散らかしちゃあねェだろ」
「俺は姉さんが綺麗好きだから子供の時からそのように躾けられていて、床に物を置くのも嫌なんだ」
「置いてんじゃねーよ、ちゃんと寄せてしまってるだろォ」
「床は物置では無い。歩く場所だ（圧）」
「ごめんて。俺は兄妹が年子が多くて、片付けるよりも先に飯食わせて風呂入れて寝かせてとかしてたから、多少散らかってても気にならなくなっちまってなァ…分かった、義勇が嫌なら気ィ付けるわ。ちゃんと言ってくれて良かったぜ、嫌われたくねーからよォ」

胃袋掴んじゃう嫁ビッグラブ何故か知らないが突然水邸が爆発して行き場を無くした義勇さん。面白がったお館様の有難いお言葉により風邸に居候することに。目の前で大人しく正座する義勇さんと向き合って、歯軋りしながらストレスに耐える不死川君。
「良いかァ、絶対この線から入ってくんなよォ」
「承知した、世話になる」
子供顔負けの幼稚な発言を聞いても顔色一つ変えず、丁寧に頭を下げる義勇さん。警戒心も露わに、怒った犬の様に唸る不死川君。
するとぐぅ～と間の抜けた音が鳴り響いた。しょんぼりしながらお腹をさする義勇さん。水邸が爆発したのは早朝だったので、朝飯を食べ損ねてしまったのだ。すっかり気の抜けた不死川君、呆れたように額を抑え項垂れた。綺麗な顔が落ち込んでいる様は見ていてなんとも言えない気持ちになる。

【勇作さんと8番出口】気が付けば勇作は不思議な閉鎖空間に迷い込み、グルグルと同じ通路を歩き続けていた。
辺りを見回すと眩しく輝く白いタイルの壁に【ご案内】の文字が目に映った。
　
　
異変を見逃さないこと
異変を見つけたら、すぐに引き返すこと
異変が見つからなかったら、引き返さないこと
8番出口から外に出ること
　
　
どうやら自分は異変とらに巻き込まれているらしい。
注意深く観察しながら歩みを進めて気づいた事は、異変と言っても奇怪な生き物が現れたり、即座に生命を脅かされるといった類ではないようで、ただ見落としてしまいそうなほど細かい異変だった。
　
警告ポスターが所狭しと乱雑に貼られている異変……広告ポスターが巨大化する異変……床の点字ブロックの異変……など、１つ見つけては引き返して異変を感じなければ先に進み、幾度と疑心暗鬼になりながら7番出口まで辿り着いた。

「ヒビキ、相談があるんだ。少し時間をくれないか？」
　真面目くさった表情でそんなことを言うものだから、こちらも畏って了承してしまった。
　そんなこんなで我らが英雄の一人ことルイス・スミスを部屋に招き入れたヒビキは、やはり真剣な顔をしてどう切り出そうか考えあぐねている彼を見て、「まさかイサミとの関係が上手くいっていないとか？」と危惧していた。
「スミス──」
「これを見てほしい」
　ヒビキの眼前に突き付けられたのは一冊の本。いや、とんでもなく分厚い冊子だった。表紙には見慣れたブレイバーンのエンブレム。すでに嫌な予感がする。
「なにこれ」
「イサミの誕生日が近いだろ？　だから……」
「あー……」
　全て合点がいった。スミスはいったい何を悩んでいるのだろうと訝しんでいたのだけれど、どうやらヒビキの心配は杞憂だったらしい。

勇魚くん生成メモうずぶち
ぶちこり

ミュージシャン

離島への舟渡し

たまに生かざる者を対岸へ渡すこともあると言う

◾︎名前練り

三瀬川 みつせがわ 三途の川の一つ
みつせのかわ
江深淵 こうしんえん 三途の川の罪人が渡るところ
葬頭河 そうずか 三途の川の深いところ
江 深淵 コウ シンエン
カロン
アケロン
背美月 セミクジラを突く

幽明
幽冥

幽明境を異にする
…あの世とこの世を分かつ。死に別れる。
境 幽明
堺

泉下の客になる
…死ぬ。

常世トコヨ
幽世 死後の世界 カクリヨ

命冥加につきる
…悪事をしたことで神の加護から見放されること
冥加…ミョウガ→メイカ

化け鯨 骨だけの鯨 妖怪 神獣
…→キャラデザに骨の要素

勇魚 深淵 イサナ シンエン
葬頭河 勇魚 ソウズカ イサナ

夏の暑さにご用心！苦しい。苦し過ぎる。どうしてこう……こんなに毎日暑いの？
暦通りだから、と言われたらそこで終わりなのはわかっている。でもね……いくらなんでも暑過ぎじゃない⁉︎
町の人から頼まれた物（つまりはお使いってことね）を、お日様が燦々と輝く中で汗水垂らしながら全員で手分けして探している。の・だ・け・れ・ど……さすがに、もう、ムリ‼︎　限界よ‼︎


「あ・つ・い〜‼︎　お肌がベタベタでイヤ〜‼︎」
「言うな。余計に暑さが増すだろう」


一緒に行動をしているグレイグからお叱りの言葉が飛んできた。貴方だって暑い中黙々と作業を続けているけど、アタシと同じことを思っているんじゃなくて⁉︎
……って思ったけど、彼は将軍という高い地位に登り詰めた屈強な軍人でもある。過酷な環境への対応はお手のものなのかもしれ……いいえ、暑さが増すって言ってるからそんなことないわね。