尻ポケットの中で端末が震えた。
　画面を見ずとも通知の内容に想像がつき、重いため息を吐く。
　街灯の下で立ち止まり、ポケットからスマホを取り出し画面をつける。薄い板を取り出す腕の動きさえ億劫で、肩の角度をやや後ろに曲げたことで、皮膚の下から凝り固まった音が聞こえた。
　表示に出てきたポップアップはやはり上司からのもので、明日朝イチの会議で使うデータはどこにあるのかという内容だった。
　これ以上ため息を吐くまいと下唇を内側に丸め、そう言うと思ったのであなたのデスクトップにわざわざ・分かりやすいように・見つけやすいように保存させていただきましたと丁重に伝える。
　元々この上司の案件だったはずだ。だというのに、いつの間にやらホルスが資料もなにもかもを作成している。こんなことは今に始まったことではないが、この仕事状況にはいい加減見切りをつけたい気持ちになっていた。

　叔父に好きだと告げた時、彼は持っていた葡萄の一粒を落とし、中途半端に口を開けたままボンッと顔を真っ赤にした。
　眉を寄せて微動だにしなくなってしまったので、ソファにしなだれていた叔父に擦り寄り、染まった顔を覗き込む。セトはグッと唇を一文字に閉じ、ホルスから後退りし距離を取って、光の速さで部屋を出て行った。叔父は逃げ足が速いのだ。
　ひとりになった部屋で、へへっとひっそり鼻の下を擦る。
　幾千年の間に関係は変わり、この頃セトがホルスに対して、少なからず好意的に想ってくれていたのには自覚があった。だからこその告白だ。あの反応、あの様子では、きっと色良い返事が返ってくるだろう。
　赤くなった叔父の顔を思い浮かべる。早く口づけを交わしたいが、しかし心の整理をつけさせることも大事だ。セトが心の底からホルスを受け入れられるようになる暫しの間くらい、大人しくしていようと己を宥めた。

ホルス先輩争奪戦線　鳥肌と、血の気が引くような目眩。
　下を向いて固まってしまった甥の青褪めた顔を見て、考えるよりも先に目の前の皿を手首の外側で遠ざける。ホルスが手にしていたフォークを手刀で叩き落とした。テーブルの上に叩きつけられたフォークが滑り、勢いよく床に落ちる。フォークに付いていたクリームで汚れてしまった床には目もくれず、椅子から立ち上がりホルスの横につく。己の渾身の力をもって、みぞおちに拳をめり込ませた。
　コハ、と空気を吐いたホルスは反射的に腕で身体の前をガードしたが、なりふり構わず首根っこを掴み強引に立たせ、トイレまでホルスを引きずる。
　顔を便器の中心に来るように押さえ、丸まった背中をドンと叩いた。
「吐け、早く！　全部出せ！」

「セト、少し良いか？」
　オシリスがセトを呼び止めたのは、夜の闇が深まり始めた神殿の廊下だった。
　自室に向かう途中ですれ違った二人の頭上には満点の星が広がり、等間隔で立ち並ぶ柱に四角く切り取られた月明かりだけが、足元を白く照らす。
　振り返った白布がふわりと空気を含んで夜を舞い、冠の先で声の主をとらえた。
　深く被ったそれを軽く持ち上げてみても、柱が落とす影に隠れたオシリスの表情は、セトからは見えそうになかった。
「大切な者に何かひとつ贈り物をするとしたら、お前は何を選ぶ？」
　顔のない声が突拍子もなく尋ねる。
「なんだよ、藪から棒に」
「そうだな、言い方を少し変えよう。お前が愛するネフティスに贈り物をするとしたら」

タイトル未定 Cパート抜粋 仮面で顔は見えないが、きっと得意げな顔をしているのだろう。アヴィケブロンの声は、普段より少し弾んでいる。
　「僕はしばらく地下にこもる。頃合を見て地上に戻るから、周辺の警備を頼むよ」
　「了解、了解」
　「おう、任せなァ！」
　アヴィケブロンは地下へと降りていき、俺とクー・フーリンは地上に残る。
　「お前さん、釣りが趣味だっけねぇ。ここにくる途中に川があったから釣りでもしてくれば？俺はここの守りしながら木馬でも彫ってるからさ」
　「釣りねぇ……。あいにくとそんな気分じゃなくてよ。お、そうだ。ここはひとつ、手合わせしようぜ」
　クー・フーリンは持っていた朱槍を俺に向けた。その瞳にはギラギラとした闘志の火が点っている。似たような瞳を持つアカイアの大英雄を思い出し、げんなりとした。