n＝2のささやかな実験計画　この歳になると、いや、何より職業上、他人のキスシーンを見ても、そうそう動揺することはない。実際、張り込み中に、濃厚な口付けを交わす対象者であったり、路地裏でキスどころでない行為をやらかしている対象者であったりを、幾らでも見てきた。最初こそどぎまぎしたりもしたけれど、最近では最早、日常茶飯事。どうということもない。――はず、だった。

　偶然目にしたカップルのキス。首に腕を回して、彼らは随分と夢中になっていた。思わずドキリとしてしまい、そんな自分に、驚いた。そうか、付き合い始めの彼女が隣にいる状況では、さすがの自分でも、気恥ずかしさを感じるのか。新しい自分を発見して、一人、心のうちで感心する。

　隣を歩くのは、赤毛頭の天才科学者。職場での彼女の評判は、クール、博識、毒舌、ヤバい…。畏敬を込めた、そんな言葉。案外かわいかったり、動物好きで優しかったりする一面もあるのだが、それは、自分が〔灰原哀〕だった頃を知っているからこそ思えること。確かに、科学者・宮野志保は、はっきり言って、時々怖い。

YeahGo to the birthday party　遠目に見えるアスファルトがゆらゆらと波のように揺らめき、道路上に大きな水たまりを創り出している。炎天下に浮かび上がったそれ──蜃気楼は、実際のところ空気の温度差により生じた光の屈折が起こした視覚的マジックの産物でしかないらしい。
　果てのない砂漠を彷徨ってようやく見つけたオアシスが自然の作り出した幻想だと判明したとき、人はどんなに落胆することだろう。

　熱せられたアスファルトの上を汗水垂らして歩きながら、久森は朝方見た情報番組のアナウンサーが「本日は、東成都の今年の最高気温を更新するほどの真夏日です」と言っていたことを思い出した。ついでに涼しげなスタジオの様子と汗一つかいていない爽やかな笑顔も思い出し、勝手に恨めしくなる。

てのひらの画面「はあ！？」

未処理の書類を突きつけようとして、目を疑う光景に声が出た。

「え？どうしたの、智衣くん？」
「あんたそれなんなんすか！」

秀一が手にしたスマホに写っているのは不機嫌そうな顔で銀のトレイを持つ俺の姿。
昨年の文化祭に呼んでもいない秀一と甲子が来たのは忘れたくても忘れられない忌々しい記憶だ。
顔を見た途端に蹴り飛ばして帰そうとしたが、クラスメイトに宥められてしぶしぶ一杯だけコーヒーを出してやった。
勿論、その後は改めて蹴り飛ばして追い出したが。

「先輩が智衣くんが喫茶店やるなら勉強の為に、って誘ってくれたんだよね。行ってみたら執事喫茶？でびっくりしたよ〜」

なあにが勉強の為だこんちくしょう、面白がりやがって……！

菅原さんの食卓事情自炊するがこみいった料理は全くしない
和食ベース(家庭の影響)

基本ごはん、納豆、味噌汁(出汁入り味噌とわかめをお湯で溶かしただけのやつ)
朝はめざしを焼くか、明太子食べる
冷奴とか漬物とかキムチとかもよく食べる
夏は極端にそうめんが増え、冬は極端に鍋ものが増える
再現性のない名もなき料理を作りがち
時々「前作ってうまかったやつ」を作るが味は冪等でない
下茹でや面取りはしないが、アク取りに異様な情熱を燃やす

主菜焼き魚をよく食べてる、旬の魚をやたらありがたがって食いたがる
肉は赤身や鶏肉を選ぶことが多い(影山の影響)
豚肉とエノキとネギを炒めて焼肉のタレをかけて「牛肉のソテー」と言い張って出してくる