告げる、想い「伊作先輩、お慕いしております」

何度も脳内で繰り返した言葉。それを音として発することは初めてだった。
口にしてから、心臓がまるで大砲のようにドッと打ち鳴らされた。知らず知らずのうちに呼吸も浅くなっている。きっと、顔は真っ赤になっていることだろう。
言ってしまった。遂に。ずっと恋い焦がれていた先輩に、自分の気持ちを伝えてしまった。
不運だけど優しくて、困った時に頼りになって、そして誰よりも心が強い人。そんな歳上の彼に、いつしか恋心を抱いてしまった。これが忍として持っていていい感情ではないことは薄々気がついていた。でも想うことは止められなくて、日々その感情は溢れるばかりだった。

「乱太郎、本当に善法寺伊作先輩のことが好きだよな」

プロヒ爆尾💥🐒　期間限定同居突然の爆豪からの電話。
こちらもTUの会議が終わって帰ったとこ。明日からよろしくと挨拶を交わすだけだと思ったら、爆豪からしばらく泊まるから家の番地どこだ教えろと一方的に情報が増えて混乱する。
以前の同窓会で住んでる街の話をしたことを覚えてたのかと思いつつ、もう遅い時間だしと半信半疑で住所を送る。
短く「ん」とだけ返事がきてしばらく、コンビニで下着と歯ブラシだけ買った袋をぶら下げて爆豪がやって来た。


爆豪は、学生寮の尾白の部屋を思い出しながら、変わらない雰囲気と、突然でもあたたかく迎え入れてくれる尾白に居心地のよさを感じる。


本当にやってきた爆豪は、数日だけだと決め込んで、バックパックに事務所のロッカーから数枚の服を詰めただけで。

さよならプリズム　部屋にけたたましいアラームの音が響く。音に共鳴するようにバイブレーションがその身を震わせ、音の正体――目覚まし時計がカカカカカと木の机に当たって細かな音を立てた。
「あ」
　重なった声は僅かな差ではあったけれど沢北の方が早かった。二人の視線は自然と目覚まし時計に集まっている。
　――時刻は二十一時五十五分。
「もう時間ベシ？」
　深津が問うと沢北はこの世の終わりのような絶望感を纏わせ「はい」と頷いた。深津は立ち上がって目覚まし時計を手に取り、振動を止める。振り向くと、いつもなら釣り上がってみえる沢北の眉がぺしゃんとひしゃげた顔をつくっていた。
　沢北は悲しいと訴えるとき、怒られて泣きそうなとき、いつもそういう顔をする。顔の表情筋を器用に使い、百人が沢北の顔を見たら全員が悲しんでいるのだと納得できる顔をつくるのだ。深津の表情筋は悲しかろうが楽しかろうが、誰かに頬を固定されているのかと思うくらい動かないので、沢北の内面が素直に顔面へ照らされる様子を好ましく思っていた。深津みたいな人間は世の中では僅少であることは知っていたけれど、沢北のように考えていることが全て表情に出る人間もまた珍しいと深津は思う。ただでさえ、人の心なんて分かりにくいのだから、沢北のように内心何を考えているのか分かりやすい人間ばかりだったらいいのにと考えることも少なくはなかった。

浮気　その日の任務を終え、治安維持局のビルの外に出ると、僕は視線を真上に向けた。視界の大半を埋めるビル軍の、その隙間から微かに見える空は、まだ澄みきった青さを残している。思考領域を操作し、知識データからアクセスした現在時刻は、まだ午後の二時を指していた。一日の大半をデュエルに費やすあの青年は、今頃街中を彷徨っていることだろう。
　まだ人の少ない町並みに視線を戻すと、僕は繁華街へと歩を進めた。歩道をまばらに埋める人間を追い抜かすと、歩き慣れた道を進んでいく。いつもの角を右に回ると、五分もしないうちに広場が見えてきた。この繁華街にしては緑の覆いこのエリアこそ、デュエリストの集まるメインストリートなのだ。
　広場に隣接するデュエルコートに足を踏み入れると、僕は中の様子を確かめる。僕をデュエルの特訓に引っ張り出す時、彼はよくこの場所を訪れていたのだ。行動範囲が広いとは言えない彼は、同じ場所を転々と巡っている。まだ日の登っているこの時間帯なら、町で巡り合うことも難しくはないだろう。

　話を聞いてくれる。最初はただ、それが嬉しかったんです。
　プリキュアとなった、いろは様やこむぎ様にお約束した事を守ってもらえず、わたくしはニコガーデンの執事として自信を失いつつありました。そして、そのような状況の時にあなたと・・・・・・悟くんと初めて出会ったのです。
　プリキュアではない悟くんがニコガーデンを訪れる事自体あってはならないことでしたが、それよりもわたくしの話をきちんと聞いて考え、そして理解してくれた事への喜びの方が勝りました。そういったこともあってか、執事としてではなく、わたくし個人として悟くんとは接するようになっていました。
　執事として厳格に対応するのが当然だと分かっていましたが、悟くんとお話すると胸の奥が温かくなり、楽しくてもっといろいろお話したくなるのです。

アラスター視点 4　ルシファーはそれからも、度々アラスターをデートに誘った。その度にアラスターは断ろうとするのだが、彼に見つめられると気付いたら頷いていた。
　ルシファーがアラスターを見つめる目はいつも甘い。うっとりと熱に浮かされた眼差しで、目の前のアラスターしか世界に存在していないとばかりに、真っ直ぐ愛を込めて見上げてくる。
　そんな目で見られる度、その熱が移ったかのようにアラスターの体は火照った。全身に熱が浸透し、脳の奥がジンと痺れる。
　そんな状態になると、頭で考えてもどうにもならない。いつの間にか口が、手が、ルシファーの望みを叶えようと動いてしまう。
　この現象が何なのか、アラスターには分からない。
　分からないまま、心地よい関係に身を委ね、誘われるままデートを繰り返している。

年越しカタオモイ　幼馴染が好き。
　この気持ちに気付いたのはいつだったか。
　確か中学に入る頃にはすでに意識していて、卒業するタイミングで一度告白をして、それから……
（有耶無耶にされて現在に至る）
　もう高校も三年になって随分と経つというのに未だにこの関係は進展しない。そもそもあの告白が有耶無耶になって無かったことになっているのが問題なのだ。何故そうなったのかはもう思い出せない。だが、このまま幼馴染から何もない、というのも癪に障る。
（なんで）
　あの時のことを思い出そうと記憶を辿っていく。もしかすると、告白が届いていなかったのかもしれない。口にした言葉を必死に思い出し、当時の記憶の映像を呼び起こす。
　確か中学最後の大会が終わって、二人で夜道を歩いている時だ。白鳥沢に負けて、高校に入ったら必ずへこませてやると誓った帰り道。他愛ない話、高校の話、色々と話して、不意に立ち止まった時。

「誤解を招くといけないから、今の気持ちを正直に、且つ丁寧に述べるよ。…これが教師として生徒を思う庇護欲のそれなのか、親や兄が抱く情の類なのか。…はたまた、それとは全く別物なのか、私には判別できないのだが、とにかく、その…どうにもキミを愛おしく感じるようになってしまったんだ」
「……！」
　きまりが悪そうに俯き、静かな想いを吐き出すサイラスを前に、オフィーリアは目を丸くした。身体は硬直し、息をするのも忘れる。心臓だけが、かつてないほどの勢いで拍動していた。
　サイラスは少しだけ目線を上げ、我が生徒と同年代の彼女を見た。これでもかというほど頬を紅く染める彼女の、なんと可愛らしいことか。少なくとも、この曖昧すぎる告白を嫌がられていないことは察した。