Pain「げ」

うわ、入った、と笠松は柄にもないそれに、げ、と短く言った。
ちなみに入ったのは、シュートなんかじゃない。

Pain

「入った」
「何が？」

　いち早く反応したのは、たまたま横でシュート練習をしていた森山だった。ちなみに入ったのはシュートではないので、「何が」と聞いておいた。外したじゃん、と暗に言ったも同じだったから、笠松にぎろりと睨まれたのは言うまでもない。

「何が入ったんだ？」

　ドリブルの練習をしていたらしい小堀が、ゴール下まで来ていて、聞こえていたらしく訊ねたら、笠松は、無言で右手を高く上げた。

「あ、うん、分かった、分かった」
「痛い」
「うん」

　小堀が「分かった」と言ったら、笠松は眉を下げて、手を上げたまま、痛い、痛いと三回か四回言った。だいぶ痛いらしい。眉を下げてしまうと、元々の幼い顔が引き立ってしまって、海常の主将らしい力強さはなくなった。

どこからきて、どこへ逝くのか”前から思っていたのですが”

と、ポップの師匠たるマトリフの元へ見舞いと称して、その住処たる洞窟をパプニカの女王レオナが訪れたのはマトリフの寿命ももう尽きようかどうかという頃だった。
常に付き従う三賢者も席を外し、そのパートナーたるドラゴンの騎士も側にはいなかった。完全なる非公式の場といえた。

「もし、あなたが知っているのなら知りたいのです」
「なにが？」
「ポップ君の出生のことです」

駆け引きもなくレオナは本題を投げかけた。

「ポップ君は貴方の弟子ですが、あなたは違和感をもったことはないんでしょうか？」
「違和感ねぇ…例えば？」
「例えば貴方が何日もかけて編み出したはずのメドローア。あれを1日で、いいえ1回見ただけで構造を理解し相殺したこと。敵の禁呪法に近い大呪文を人でありながら習得していること、その他にも推挙に暇がない」

答えは一つしかない俺には目に入れても痛くないほどに可愛い歳下の子供がいる。
名前はトラファルガー・ローと言ってローと初めて出会ったのは団地近くの公園だった。

ソイツはまるではじめから俺を知ってるかのように「くらしゃん！」と可愛いヨチヨチ歩きで突っ込んできた、コラソンは俺のミドルネームみたいなもので、名前を呼ばれた時はなんで知ってるんだ？とは思ったけどキラキラした可愛い表情で俺を見るローがスゲェ可愛いくてデレデレしながらその小さな体を抱き上げてやったんだ。
それからすぐにローの両親が迎えに来てローがギャン泣きして離れることを嫌がるものだから俺はローを抱っこしながらローの両親と一緒に新居に招かれることになった。
ローの家が俺の住んでる自宅から近いことが分かり、ローが懐いてることもあってロー一家とは家族ぐるみで付き合うことになった。

【緋色】　招待状「別に結婚したいワケじゃないけど、ウエディングドレスは着てみたいわよね」
「そういうモンなの」
　とてもうっとりとは形容しがたい表情の野薔薇に、虎杖がよくわかんないと顔に書いて返事をしている。
「あんな豪華なドレスなら一回とは言わず、何回も着てみたいじゃない」
「何回もって、それ、あんまりいいことじゃないんじゃない」
　誰もが納得で同意してくれそうな突っ込みを受けた野薔薇は、コント見たいなやり取りをほぼ無表情で聞いていた伏黒に、矛先を向けてにやりと笑う。
「あんたは、タキシードって言うより紋付きの方が似合いそうね」
「どーでもいいし」
「相手もいないのにって。別にそこがどうでもいいわよ」
　面倒そうに顔を顰める様子にばっさりと切って捨てた様子に、既に結婚式の要素はなくなりつつある。