宿題と麦茶　カラン、と氷が溶けた音が部屋に響いた。それと同時に、呻くような苦悩の声も。
「場地さん、どこわかんねンすか」
「……ここ」
　オレにとっては目的も理由も、なんでも良かった。場地さんの部屋に来て、こうして隣にいられるだけで。ノートを覗き込むために触れ合った体は少しだけ、ほんの少ししっとり、してた。もう夏も過ぎて終わりかけだっていうのに、残暑だなんだと残る暑さに、お互い体温を上げてる。そりゃ、氷だって溶けるわけだ。
　場地さんが困ってる問題の、解き方を教える。答えを教えるのは駄目だって、オレも思うし場地さんも言ったから、ちゃんと考えてもらう。まずはヒント、それからもう一歩踏み込んだ解法。それでも無理そうならちゃんとギブの声を聞いてから答えを教えて、逆から解かせる。

〈下〉君のいない帰り道は夏の匂いがして　夜の間には気づかなかった隙間から、薄くやわらかなまだ夜明けの光が入り込んでいる。百之助はアラームも鳴る前であるのに、ゆっくりとまぶたを開いた。華美な花の文様があしらわれた天井に眉をひそめると、傍らで動く気配があり地続きのベッドが揺れる。青っぽい光の中で、その弱い光の陰影でも勇作の相貌ははっきりとしていた。
「兄様、おはようございます」
　全ての輪郭がまだ曖昧な百之助の視界の中で、はっきりとした眉や長いまつ毛に縁どられた瞳だけが、像を結んでいる。ぼんやりと霞む頭のまま、いつもなら刺さるような勇作の視線から逃げ出すところであるのに、寝る前したことを忘れるようにその顔のパーツ一つ一つを視線でなぞった。
「ずっと起きていたのですか？」