『嫉妬』いつもの様にそのあたりを燃やし尽くし、魔法石を回収する。ハンターを奴隷のように扱う新ハンター協会は、地下に住んでいる残った人々の最後の拠り所でもある。

最上は精神に限界を感じていた。築き上げた物は全て崩れ、残っているのはちり紙一枚。雨で濡らせば溶けて消えそうなほど、脆くなっていた。

そんなハンター協会も最上の様子を異常だと判断し、カウンセリングを受ける事になった。最初は鬱陶しいので断ったが、何度も何度も受けろと言われ、いつの間にか最上は頷いていた。

カサついた指先を摩りながら個室の椅子で座っていると、見覚えのある男が入ってきた。

「―――――美濃部ハンター」

「最上ハンター、お久しぶりです、随分痩せましたね」

理由「何を観ているんだ、啓悟」
声をかけられて鷹見啓悟は顔を上げた。百九十センチメートルを超える体躯の同級生が机の前に立っていることに気付きもせず、スマートフォンの小さな画面に釘付けになっていたらしい。声をかけた同級生は若干、機嫌が悪そうに見える。
「炎司くん。一緒に観る？」
啓悟はワイヤレスのイヤホンを片方外して炎司の手のひらに握らせ、隣の椅子を自分の方に寄せた。
「何だ、それは？」
小さな画面を覗き込む炎司の前髪が啓悟の額を掠りくすぐったくて身動ぎする。
「フレイムヒーロー・エンデヴァーとウィングヒーロー・ホークスのファンミの特集動画。今日限定の特別編集版！」
「ファンミ？」
「ファンミーティングの略だよ。この二人がナンバーワンとツーになってから定期的に開かれてたってヤツ」

月に叢雲花に風かぐや姫のようだと言われる聡実くんのはなし。




まるで密やかな逢い引きのようだと思った。

バイトの前の十分、学校が始まる前の十分、休みの日は日曜の夕方に十分、それだけ。
それだけしか、彼に会うことは出来ない。
バイトの後はすぐ寝たいんで、学校の後はバイトなんで、休みの日は予定があるんで。
つれなく、すげなく、でもそのひんやりとした上辺を剥いだら、そこには生身の彼がいるのだろう。

「君はまるで、かぐや姫……みたいだなって」
「は」
ぽかんと口を開いた彼が、すぐに眉間に皺を寄せる。
「……随分と、お綺麗なものに例えてくれるんですね」
どいつもこいつも。と続けたその声は小さく、だが確かに聞こえた。

「なんで、僕が指定の日時しかお会いしなかったか教えてあげましょうか」