黒歴史笑うないつか来た道「――ですよね、そう思いませんか、先輩！」
「んぁ、何、なんて？」

　いい塩梅に酒が入り、部屋の暖かさもあってうとうとしていた俺は肩を強めに揺すぶられ、強制的に覚醒させられた。馴れ馴れしく俺の肩を掴んでいる青年は首まで赤く、呂律は若干あやしいものの目は据わっている。何この酔っ払い。誰か面倒見てやれよ。あたりを見回すものの、俺とその青年の周辺にだけ見えない壁がある感じにやや遠巻きにされている。いつからこうなっていたんだろう。そもそも誰だこいつ。同じテーブルについているといことは近いエリア管轄の審神者だろうけど。俺を先輩、と呼ぶが、見た目はそう変わらなそうな年に見える。

「だから、経験値とレベルの話ですって。あんなもんは、飾りっつうか、ただの数字に過ぎないんですよ。だってそうでしょう、ね、ね」

🔸冒頭の、父親が亡くなり三日月宗近・歌仙兼定・てんえど組から刀剣男士や審神者などの在り方を教えてもらった時のシーン。
(場所・藤の本丸内、応接間)

千景の腹の音で歌仙が夕餉を作り席を外す。
三日月は散歩すると言って水心子がこの状況で勝手に出歩いて良いのか？と訊きながら本当に去っていった三日月を見て呆然としていると、清麿が千景に君はどうする？と訊く。
千景はまだ此処で考えたい、と答え、清麿はじゃあ僕も散歩してこよう。と言って水心子も誘う。大典太は千景の横で俺も残る。とだけ答える。清麿も短い了承の言葉を言い水心子を連れてその場を離れる。

2人きりでソファの端と端に座る千景と大典太。
千景は頭の中でいま教えられたこと、父親が背負ってきていたもの、母親と思っていた人が妖狐だったこと、色々なことを考えている時にハッと気付いてバッと横に座る大典太を見て「ごめん」と謝る。

【なにも知らないで】「なぁ先生」

──好きだよ。

畳に向かって吐いたおれの声は、書を読むのに夢中な先生には届かない。誉の褒美にと贈られた書は希少な物だそうで、先生もたまには頑張ってみるものだとご満悦だった。内容もかなり惹かれるものだったようで、もうかれこれ一時間は夢中で読み進めている。
その横顔を、同じだけの時間おれは見つめながら、こうして思いを喉の奥で燻らせながら畳に向かって溜息を吐いているのだ。

髪は結わえていても、ふわふわとしたくせ毛は俯いていると垂れてきて邪魔なのだろう。垂れる髪を頻りに耳に掛ける度、毛先が揺れ耳の後ろにキスマークが覗く。最初に気付いたのは昨日の夜。縁側で寝落ちた先生を何とかして抱えた時だった。
赤黒い、血の痕。吸われたのか噛まれたのか、内出血で先生本人からは決して見えない場所にあるそれは、そんな意図などなくてもおれを牽制する。

あなたのために　深夜零時半。執務室の障子が開く音で、ビクッ、と審神者の身体が跳ねる。ペン先がぶれて、心電図のような横棒が書類に現れた。
「大将、ちゃんとやってたか？　これ食べて、ひと休みしようぜ！」
　審神者は机の上の書類を下敷きに、半ば突っ伏せるようにしていた。のろのろと音の方を見上げると、そこには盆を手にした厚藤四郎が立っている。満面の笑みが眩しい。
「おかえり～……なんか持ってきてくれたの？」
　これ幸いと、力の入らない手で握っていたボールペンを転がした。
「大根餅だぜ。チーズたーっぷりの」
「チーズ！　……深夜なのに、いいのか？」
「おう。歌仙からも許しが出てる」
「歌仙が？　へえ、珍しいものを作ってくれたね」
　厚はぎくりとする。歌仙の名が出たことで、彼が作った料理であると審神者は誤解しているようだった。