Night fall4話していて、ハジメはその時のことを思い出すように宙を見上げた。

「ただ、ゾロアの方は生まれたばかりだったこともあって、変身が上手くいかなくてね。耳が出たり尻尾が生えたりしてて、結局出来る限り隠すようにして移動したんだ。耳と尻尾がある方が真似しやすいだろうって、ピカチュウを見て特訓したり、川の水を鏡にして姿を映して特訓したり、サトシくんがつきっきりでしていたね。そのかいあって旅の後半では随分と変身が上手くなっていた」
「サトシらしいな」

その情景がまるで見えるかのように思い浮かんで、ゴウは笑った。

「ハンターに襲われたのはゾロアの変身が上手くなった頃だったけど、もっと前に後をつけられてたのか、前もって見張られてたのかだね。捕まえて地元のジュンサーさんに引き継いだとき、色違いのゾロアについ欲をかいたと言っていたよ」

狐の嫁乞い　鬱蒼と茂る木々の隙間に、大小二つの影が、声を忍ばせ潜んでいた。
「いい？　ここ、まっすぐ行くのよ。寄り道しないで。振り返ったら駄目だからね」
「わーかってるって。ったく、子供じゃねえんだから──ッて！」
　ぱちん、と小気味良い音が弾けると同時に幼い声が悲鳴を放つ。
　赤くなった額を押さえ、恨めしそうに視線を寄越すその瞳は、青い。
　それは、見た目には十一、二ほどの少年であった。
　絹糸のような白髪に空の色の目をした彼は、あどけない中にも、歳に不相応の傲慢と威圧を覗かせる。
　それだけでも十分過ぎるほどに普通ではなかったが、極め付けに、子供の頭には綺麗な三角形をした獣の耳がついており、仕立ての良さそうな銀鼠の着物の端からはふさふさとした尻尾が落ち着きなく揺れていた。

青山…山の清らかな湧き水が出る神社に祀られている青龍
紡乃世…その麓の神社の巫女。遠くの小中一貫校に通っていた。
紡乃世の祖父…神主。青山に対してフランク。

　紡乃世は初対面が10歳の誕生日と思っていたけれど、それは覚えてないだけで七五三とか行事でちょこちょこ会っている。何なら詞音が生まれた時に神主に連れられて両親が抱えて挨拶に行っている。現在は地元の高校に通いながら巫女として働いている。

　青山はその山に自然発生的に現れた（と記憶している）神様。なんやかんや祀られることになって数百年。人間の手伝いをしたり祀られながら快適に暮らしている。山を降りている事が多い。角と尻尾があるが、普段は生活に邪魔だから隠している。龍形態が本来の姿だけれど、人間形態の方が楽。家は快適だし煙草は美味しいし。

Nightfall３「ゴウ、そろそろ着くよ」

シゲルの声に、ゴウはハッと顔を上げた。
ぼんやりと窓の外を見ていたはずが、知らぬまに寝てしまっていたようだ。ここ数日まともに寝ていなかったせいだろうと、目頭を押さえて顔をあげると、書類片手にノートパソコンを見ているシゲルがいた。

「ごめん、寝ちゃってたな」
「休める時に休むのは良いことさ。最近眠れてなかっただろう」
「シゲルだってそうじゃん」

言った瞬間、ゴウは真っ白なベットの上で横たわるサトシを思い出して口を閉じた。
眠れていない原因は分かっている。脳裏に焼きついた、点滴に輸血に酸素マスクと色んな管が繋がれたサトシの姿。サトシの呼吸は息をしているか心配になるほど静かで、あまりの痛ましさに見ていて涙が出てきてしまったほどだ。