「で、誰が一番強いんですか？」
　新米速記官の無邪気な一言で、軍議の間は凍りついた。
「おまっ、馬鹿っ、口を閉じてろっ」
「痛って！」
　背中をはたかれ、新米は隣に座る先輩の速記官に向かい文句をつける。先輩は更にもう一発を後輩に入れ、席の準備をしていた官吏らは真っ青になって扉を見た。
　廊下に続く扉は開け放されている。その先にはヒトひとりおらず、此処を使う予定のヒトたちは未だ来ていない。助かった、と、部屋の誰もが胸を撫で下ろす。
　先輩速記官は大きく溜め息を吐き、
「お前、その話は宮中では止めとけよ。まずいから」
「なんでですか？」
　唯の雑談だ。
　ヤマトに仕える数多の将、その中で最も強いのは誰かという、子供っぽいと言えば子供っぽい、益体もない話題だ。

話を聞かせて　目の前に広がる蓮の花の咲く景色を瞳に映し、魏無羨は大きく深呼吸をした。早朝の水辺の空気そのものを吸い込んだような清々しさに、自然と顔が綻んでしまう。朝食を売る屋台の呼び声が聞こえ、波止場の街には既に活気がある。
　この世から消えてしまってからの十六年。決して短くない時の流れの間に変わってしまったことも変わっていないこともある。蓮花塢には少しばかり前にも来たけれど、その時はこんな風に優しく吹く風を感じる余裕は無かった。慌ただしく走り抜けるばかりだった景色が、今は目の前に悠然と広がっている。
　今になって思えば、魏無羨が帰る場所というのは元々この世には無かったのかもしれない。ここ蓮花塢は幼い頃から育った場所でとても大事でかけがえのない存在であることは今も昔も変わらないけれど、魏無羨が帰る場所では無くなってしまった。それは、江澄に江家を破門される前から頭では理解していたことだったが、こうして訪れてみると改めて実感する。

温度差曦澄の設定◆藍曦臣◆
姑蘇藍氏の宗主
・座学時代よりも前に叔父に連れられて蓮花塢にやってきて、江晩吟に一目ぼれをしてしまった。
・座学にやってきた江晩吟に、声をかけて曦無羨よりも誰よりも優先して優しく気にかけ行動をする。
・射陽の征戦時代。
江晩吟保護をした時にしばらく一緒に暮らしており
隠れ住んでいた時には、光瑶には「江晩吟が好きだ」という事を話している。
自分の所も大変だったが、さりげなく江晩吟の後ろ盾や補佐に回るように動いており
「どうしてそこまでしてくれる？」「貴方が好きだからです」と告白もしていた。
・三尊時代。
江晩吟が見合いをする事を知り、身を引こうとしていた時期があった。
宗主の付き合いで、遊郭に行った所。そう言う行為で誰かに触られる事を嫌悪している自分がいる事に気づく。

無題「しばらく閉閑しようと思っている」
「そう仰ると思っていました」
「それから忘機、君に頼みたいことがあるんだ」
　静かにそう言って茶を啜ったあと、藍忘機の兄である藍曦臣は窓の外に視線を移した。


　雲夢にある雲萍城の観音廟で起こった出来事は、瞬く間に仙門百家に知れ渡った。
　各世家の宗主達が蓮花塢に滞在していたこともあり、わらわらと集まってきた彼らがことの顛末を面白おかしく語り合っていたことを藍忘機もその場で聞いている。
　噂話に興じる者達がいるなか、藍曦臣は仏像や燭台が散乱し、内部が倒壊した観音廟をじっと見つめていた。普段は聡明で凛とした兄の後ろ姿は見るからに茫然自失といった様子だったことを覚えている。
　無理もないだろう、建物のなかにはかつて兄が義兄弟と認め、契りを交わしたふたりの人物が眠っているのだから。

温情0812生日快乐！「姉さん……姉さん、大丈夫？」
「ん……阿寧？」
「うん。随分魘されていたようだけど、大丈夫？」
「ええ。大丈夫よ。なんだか……なんだかとても悪い夢でも見ていたよう。起こしてくれてありがとう」

　温寧と食事を終え、温情は卓の上に置いた薬草を仕分けながら、手元の紙に筆を滑らせていた。
　乱葬崗から救い出された温の五十名余りの人は全員生き延びていた。
　温情は陰で市井の人々の為に薬を作り続け、今までに数えきれないほど沢山の人の命を救った。
　今日もまた、不治の病と言われる子供達のため、薬草を仕分け、調合の比率を紙に記し、医師として奮闘していた。
「阿寧、今日は夜狩の約束をしてるのよね？」
「はい。いつも勝手に約束して来てごめんなさい」