気まぐれお宅訪問.



（まさかこの古そうな平屋……？）
　郊外の住宅地にある和風な一軒家を、門扉の外から覗き込みながらエイトは首を傾げていた。もしかしたら間違いかも、と手元にあるスマートフォンの画面を見直すが住所は合っていた。地図アプリも目的地に到着したことを知らせている。

「人の家の前をうろつかないでください」
「！　うわッ……！」

　突然、すぐそばから人の声がしてエイトは思わず飛びすさった。いつの間にか傍らに立っていた玖夜は、どこかへ出かけていたのかビニール袋をひとつ提げていた。
「俺が来るってわかってて出かけるなっつーの」
「わかっていたからですよ。この家に人をもてなせるような物はありませんからね」
「お、なんだよ、気使ってくれたってこと？　玖夜さまでもそんなこと考えるんだな」

文化祭。生徒会長の九条天は、生徒会役員の仕事である校内の見回りも兼ねて３階にある料理部を訪れていた。
「和泉先輩って、そういえば料理部の部長でしたね。」
「そういえばってなんだよ。模擬店申請で名簿出してたじゃんか。」
沢山の学生客で賑わう模擬店から顔を出しもの言いたそうな顔で天を迎えたのは、ひとつ上の和泉三月先輩。天が言った通り、料理部の部長を務めている。
「そうなんですけど、運動部のイメージが強くて。よく助っ人で入ってるんでしょう？」
天は三月に案内され、髪をバンダナでまとめて調理室へ足を踏み入れる。
「料理部が週１だから、助っ人してる日の方が多いかも？」
天は備品のバインダーを片手に、指差しで衛生状態を確認していく。

また今年中に会えるかな。冬休みに入り、カーヴェは朝から夕まで塾の冬講習だ。
「世間はクリスマスだなんだと言って騒いでいるがここで気を抜かないのが受験生だぞ！」
「先生が可哀想だから休みにしようよ〜」
「残念ながら先生は皆と過ごすことでくりぼっちを回避しているんですー」
「乙でーすw」
生徒と講師の時事ネタ弄りから始まった冬講習、問題を解き終え、ふと外を見た。
曇天の駅前の大通りには赤と緑のオーナメントが飾られ、路上ライブの音も微かに届く。
浮つく世間から隔絶された灰色の箱で無機質な数字の羅列と格闘する、受験生とはそんなものである。

（アルハイゼンは今日をどう過ごすのだろう）
（あいつのことだから、ストーブの前で冬休み前にごっそりと上限まで借りていった本を読み、お祖母さんお手製のご馳走を食べて、浮かれた街に行くこともなくぬくぬくと過ごすんだろうなぁ。）