ぽーたらない　ふと目が覚めると、見慣れない小部屋だった。コンクリート打ちっぱなしの壁、無機質でむき出しの監視カメラ、頭上にはガラス張りの窓があって向こう側はスタッフルームのようだ。……どう見ても昨日 Ai が見ていた実況動画でプレイされていたゲームだ。キューブやスイッチの代わりに見慣れたデュエルフィールドが設置されている。詰めデュエルでもやらされるんだろうか。
　状況を確認していると、頭上から Ai の声が降ってきた。
「今から遊作ちゃんにはテストを受けてもらいまーす。全部解けたらご褒美にケーキがあるぜ☆」
　一気に脱力する。どんな変なデータを食べたらあのゲームでごっこ遊びをしようという気持ちになるんだ。パズルはともかく、ストーリーは酷いものだったじゃないか。

人に言うと意外に思われるが、花道は草花を育てるのがけっこう得意だ。
草花が、それぞれに必要なものが違うことをちゃんと知っている。
この花には太陽を直接当ててはいけないとか、当てなければいけないとか。水や栄養は、ただたっぷりやれば良いと言うものではないこととか。それぞれの草花に必要な分の必要な何かがある。時期も大事。人間に似てる。そう言うのがあることを知っている。

花道の住むアパートは格安で、だからか人の移動があまりない。二つ隣のばあちゃんは、花道が生まれる前からそこに住んでいる。見知った人ばかりだから、安心だ。アパートの建物と道路前の塀の間に、ごく狭い共同庭スペースがあって、花道はそこでプランターでミニトマトを、地植えで葉ネギと大葉を育てている。ネギはいい。何に入れても、ちょっと旨くなる。体にも良いらしい。

望むものは　〈魔王〉エリゴルとの衝突から無事に生還していつものようにシャスティルと共に紅茶を飲む。
　飲みながら交わすのは他愛のない雑談などだけど、この時間は嫌いじゃない。
　……もしエリゴルについていった場合、こうやって飲むことも出来なくなっていたのかもしれないのか。
「しっかしウェパルの野郎、あんな手札隠し持ってたとはな……」
「私もびっくりしたよ……聖剣を媒体に神霊魔法を使うなんて……しかも聖剣は神霊魔法の増幅装置で、それを作り出そうなど……」
「まあな。でもあんなの見せられたら疑う余地はねえかもな。ま、そのおかげで何とかエリゴルと殺り合えたんだけどよ」
「そういえば元々あの〈魔王〉はあなたを引き抜きに来ていたのだろう？　どうして争いになっていたのだ？」