リカー・チョコレート・コレクション　冷たい風が頬を刺す。いつもの公園のいつものベンチに腰掛けて、空を見上げた。
　綺麗な青空だ。これが春なら花見日和だし、夏なら海にでも飛び込みたい。けれど今は冬で、どんなに空が綺麗でもただただ冷たい風が吹くばかり。
「ずっと前から好きだったの」
　唐突に背後から声がして、一郎は思わず息を呑んだ。普段なら人の気配に気づかないなんてことはほとんどありえない話なのだが、ぼんやりしていたせいか、声がするまでまったく気づかなかった。そのせいか、バクバクと心臓が煩く音を立てる。向こうは気がついていないのだろうか、気がついているのならなんで告白なんてし始めたのだ、せめて人がいないところでやってくれ……などと思うがもう遅い。とにかく邪魔だけはしないようにと思うとこの場を離れようとして音を立ててしまうわけにもいかず、ほんの少しの罪悪感を抱きながらそっと息を潜めていた。聞き耳なんて立てるつもりはないのに、どうしたって声は聞こえてしまう。半分は相手のせいだから仕方ないだろう。

とりあえずのチョコの話　バラエティパック。お菓子の詰め合わせ。
　そんなコンビニでよく見かけるチョコレートが、手の上に置かれた。当然、プレゼントを包む綺麗な包装もなければ、持ち運びに便利な袋もない。ここがコンビニなら、迷わず有料のレジ袋を購入するところである。赤く大きなパッケージは、手に持って歩くには目立ちすぎる。
「……」
　チョコだ。チョコである。チョコ以外の何ものでもない。
　渡されたチョコをただ無言で見つめる。どこをどう見てもチョコなのだが、それは自分が思い浮かべる『チョコ』と少しどころか、だいぶかけ離れていた。
　いや、男同士の場合のバレンタインというものはこういうものなのかもしれない、と頭の中で整理する。百貨店で女性陣にジロジロと見られながら購入した高級ブランドのチョコはバックの中に入っているが、自分のようにアウェイの地に行く男性など滅多にいない。コンビニで購入できるチョコを贈り合うのが、確かに相手を思いやったことなのかもしれない。