拝啓、父様母様
　こうして手紙を書くのは初めてですね。とりあえず初めと終わりに拝啓と敬具ってつけておけばそれっぽくなるとカインのおじ様から聞きました。これであってるでしょうか？
　さて、俺が中央の国に来て一週間になります。アーサー様の紹介で入学したこの学校と言うものは面白いですね。同じ年頃の少年少女が同じ場所に集まって勉強するんです。北の国じゃ到底考えられないことで、びっくりしました。
　初めて同い年の人と会話したので、はじめは上手く話せませんでした。でも安心してください。今じゃ友達というものができました！　この間はそいつと一緒にロブスターを食べました。こんな大きいの北の国じゃなかなか手に入らないといった話をしたら驚かれました。わざわざ北の国から俺の通ってる学校にくるやつはいないんですって。確かにアーサー様に言われなかったら学校に通うこともなかったでしょうし、カインのおじ様の家にお世話になることもなかったでしょう。不思議な縁ですね。これも父様が世界最強の魔法使いで、母様が賢者だったからでしょう。素敵な両親に恵まれて俺は幸せです。

レインVSウサ吉　閑話　フィンからの手紙兄さまへ

ウサ吉くんの件、マッシュくんから聞いたよ。
もうマッシュくんからカードの返事来て知ってると思うけど、マッシュくん兄さまの部屋に行くって。
ウサ吉くんの事が気がかりで、あんまり喜べる事じゃないのかもしれないけど⋯マッシュくんに会えるのよかったね。
最近はずっと会えてなかったもんね？

それで、兄さまの部屋にお邪魔するからって、マッシュくんが手土産のシュークリーム作ってたんだけど、ちょっと兄さまにも情報共有しておきたいなって思ったから、手紙送るね。

今日ね、マッシュくんにレインくんの好みの味は何？って聞かれたんだ。
だけど、僕は今の兄さまの好みって知らないなって、この時になって気づいたんだよね⋯。
だからさ、時間のある時でいいから、ちゃんと今の好きなものとかの話をしたいなって思ったんだけど、まあ、それはまた今度、改めて話たいな。

おしょたのお話尾をゆっくり振りながら丹恒くんが小さな箱をそっと覗きこみました。
中には様々な色の可愛い文字でいっぱいで、丹恒くんはその中を見つめてぱちぱちと瞬きをしています。
おつかれさまって、丹楓さん以外には言葉に出して言いづらい丹恒くんは丹楓さんの屋敷でこっそりと拾ってきた季節外れの紅葉にまだまだ拙い文字で『はなまる』を書いて、箱に入れるのか悩んでいるみたい。
どうしよう、入れないでおこうかな。
丹恒くんの尾が右に左にゆらゆら、ふらふら。 後ろ手に隠し持っていた葉っぱもゆらゆら、ふらふら。
入れてようか悩んでいた丹恒くん、突然後ろから抱き上げられて尾がピンッと跳ね上がっちゃったね。
「何をしている？」
「ふーに…」

始まりの鍵プロローグ
長かった授業を終えてお昼を食べ終わったあと。
どこで時間を過ごすかと学園内を歩いていた勇気。
「あれって、ワカサマだ」
見かけたのは一匹の子猫、この学園内にいる猫たちのボスだ。
どこかへ向かう様子が気になって、思わず後を追う。
校舎裏や海岸と色んなところを巡り、最後にたどり着いたのは
寮の裏手。金網と建物の壁というわずかな隙間に入っていった。
ここまで来たら行こうと、どうにか横歩きで潜り抜ける。
「……え」
先程まで校内に大勢の生徒がいたはずだったが、誰も外を歩いている人がいなくなってしまった。あの一瞬で時間が経過したのかと当たりを見渡していく。
そして、大切なことにも気づいてしまった。
「あれ、ワカサマもいない？！」

「んん〜、やっぱり書類仕事ってつまんないな〜」

今すぐにでも放り出して稲妻のどこかで起きている事件を探しに行きたいが、書類仕事も重要な仕事である。何より、ここ数日追っていた事件の犯人をやっと捕まえることができたので今日中にはこの事件について書類を纏めたいところだ。
あと少し、と再び書類に向かおうとしたところで元気な声が耳に届いた

「鹿野院同心ー！お手紙と荷物が届いていますよ！」
「手紙と荷物…？」
「楓原さんからみたいですよ」
「万葉から？ありがとう、受け取るよ」
「はい！では書類仕事頑張ってくださいね」
「ゔ、あと少しだし頑張るよ…」

差出人を確認すると、やはり万葉からのようだ。
なんだろう…帰ってくるのかな、それとも誕生日を祝ってくれるのかな。

　週初め、まだ残り三日も続く仕事を控え、世のサラリーマン達が明日の糧にと酒をあおる夜。
　会話を邪魔しない程度の音量で流れる軽快なジャズに、落ち着いたオレンジの照明。大通りから少し外れた雑居ビルの地下に、そのバーはあった。
　入口に一番近いカウンターの端。見ない日がないくらいの確率で金髪の女がそこを陣取る。そしてその横に、時たまふらりと座るのが脹相だった。
「なんだお兄ちゃん、今日はやけに洒落たネクタイじゃないか」
「そうだろう？」
　お兄ちゃんと呼ばれた男——脹相は嬉しそうに口元を綻ばせながらグラスに入った黄金色のビールに口付ける。実際に女の兄と言う訳ではない。昔からの名残で、女——九十九由基は、脹相の事を『お兄ちゃん』と呼ぶのだ。