傭が身を隠すために女装するよーり。ちょいちょい他キャラも出る。　荘園の魔法は解かれた。
　望んだ願いは得られなかったが、望まなかった願いが与えられた気がした。対戦に勝って勝負に負けたようだ、あるいはその逆か。わたし？わたしはまあ、別に。
　ただ、荘園その場自体が消失するような魔術は展開されず、雨風凌げる住まいとして機能した。なんせこちらには建築家がいるのだ、そんな爺は屋敷の補修や補強を一通りこなすと、幾人かの参加者だった者達を連れて、否、付き纏われて、さっさと荘園を出て行ってしまった、水道料金とかちゃんと払えよ、と言い置いて。それについては女王と讃えられた貴婦人とその親族含む幾人かが、話し合う程の長考もせず少ない口数で手短に、お互いで事実上の永続的な支払いを分担してから出て行った。

無題車窓の外を流れていく夜景は、幼い頃に絵本かなにかで観た空想上の宇宙を思わせた。地平線はそこには存在しない。もっとも、高層ビルに視界を阻まれているだけなのだが。
「すげー、星みたい！」
「…そうだね。」
関東地方の中でも比較的昭和の風景が残る稲妻町では高台にいけば空の星を眺めることもできたが、少しでも都会に近づけばそれは難しい。代わりに地上に星々が煌めいていた。
（本当に宇宙みたいだ…上下の概念が無くなって…）
会話が途切れたタイミングを狙ったかのように、聞きなれない駅名を告げるアナウンスが流れる。2人は終着駅を目指していた。

「エイリア学園」と名乗る集団が、全国の中学校を破壊して回った事件から数ヶ月程度。当然、世間ではまだ記憶に新しい事件であり、ヒロトの実家ともいえる孤児院には大量の記者が押しかけていた。緋色の髪は人目をよく惹く。外に出れば指を刺されることも珍しくない。

名前の由来 ルチ視点　ベッドの隅に腰をかけると、青年はちらりと僕を見た。身に纏っている寝間着が、ごそごそと衣擦れの音を立てる。再び前に視線を向けると、彼はもぞもぞと身じろぎをした。しばらくすると、再びこちらに視線を向ける。
　明らかに、何か言いたげな態度だった。どうしたのだろうと思っていると、彼は思いきった様子で口を開く。
「ねえ、ルチアーノって、名前の由来があったりするの？」
　彼の口から飛び出した問いは、あまり聞かれたくないものだった。不快感が胸を覆って、思わず眉を歪めてしまう。彼に視線を向けると、吐き捨てるように言い返した。
「なんでそんなことを聞くんだよ。テレビでそんな番組でも見たのか？」
　図星だったのか、彼は気圧されたように口を閉じる。こちらに向けられた瞳は、不安そうに宙を揺らいでいた。彼が変なことを聞くときは、必ずテレビか雑誌の影響なのだ。パートナーの思考を言い当てた嬉しさで、無意識に口角が上がってしまう。

牽制と妥協のさんぶんこ恋に堕ちるきっかけは、ほんの些細なことだ。
ずっと目に入っていたチョーカーの下が気になったとか、強い個性に興味がひかれたとか、追い付こうと射殺さんばかりに睨み付ける瞳が忘れられなかったとか。
そんなほんのちょっとしたことでその人物をことあるごとに思い浮かべ、目で追い、気付いたら自分の中で特別になっている。
そうしてその気になったきっかけが、誰かしらの手にも渡されそうになったとき、唐突に思うのだ。ああ、誰にもとられたくない、と。
この気持ちは一体何なのだろうか。恋なんてきらきらしたものなんかじゃ到底ない。もっと淀んでいて、汚くて重たくて、色で言ったら日が経った血だまりのようにどす黒くて赤い。

〈中略〉

遮光カーテンで日が入らずとも、体内時計はしっかりと朝を感知する。

スタンプラリー　シティ中心部の繁華街は、たくさんの人で溢れていた。それもそのはず、今日は、シティで大規模なイベントが開催されているのだ。大通りの車道は封鎖され、歩道には屋台が並んでいる。町を行き交う人々は、皆がデュエルディスクを身に付けていた。
　今日のイベントは、デュエルモンスターズと連動した催しなのである。大会を目前とした町興しとして、治安維持局が主催したらしい。半日ほど大通りを歩行者天国にして、スタンプラリーや対戦コーナーを設けているようだ。こうして見ればただの楽しい催しだが、真の目的はひとつになったネオドミノシティの発展をアピールすることらしい。
　そんなシティのイベントに、僕たちは訪れていた。僕の隣には、夏の装いに身を包んだルチアーノがいる。少し下を向いているから、表情はあまり分からない。僅かに見える尖った唇が、ご機嫌斜めであることを教えてくれた。