ぼくらのかみさま（仮） 2オレのかみさま、僕の神さま
「けん、ぱ、けん、ぱ、けんけん、ぱ……」
「ゴール、だ」
「わぁ、かみさますごい！　丸と丸がいっぱいはなれてるのに、できちゃうんだ！」
　温かな日差しの差す境内に、幼い歓声が響きます。社務所の前の地面には「けんけんぱ」のための円がいくつも描かれており、そのゴールに立つ大きな人影は、心なしか誇らしげに胸を張りました。
　ここは異空間に存在する、不思議な神社。忘れられたい者が行く果てへの案内所であるこの場所では、今日も大瀬と神様が一緒に仲良く遊んでいました。
「かみさま、どうやったらぼくもできるようになりますか？」
「貴様はまだ幼い。故に背が低く、足も短い。成長すれば自然と体も大きくなり、次の丸にも到達できるようになるだろう」

つかの間の休息今日はクリスマスイヴ

日頃、命のやりとりをしているトリたちの労をねぎらってCAGEではクリスマス会が開催されていた

大きなクリスマスツリーやオーナメントで飾られた部屋にはたくさんの料理

ビュッフェ形式で行われた食事会をトリたちは楽しんでいた

※※※※※

モズはメイン料理を食べ終え食後のデザートを取りに行ったツバメを待っていた

「お待たせ！」
トレーに料理を乗せ戻ってきたツバメ

モズの前に置かれたのは紅茶と数種類のクリスマスケーキ
何故かモズの分だけサンタを模した砂糖菓子が乗っていた

「タイミング良く残っていたからね！モズの為にサンタをもらってきたよ」
ニコニコと嬉しそうに笑う様子はまるで飼い主が投げたボールを取ってきた犬のよう

ぼくらのかみさま（仮）ぼくのかみさま
「う……ひっく……」
　小さなしゃくり声を上げながら、少年は家路をとぼとぼと歩いていました。一人ぼっちの帰り道は寂しくて、心がすーすーします。でもどれだけ泣いても心配してくれる人はおろか、すれ違う人すら見当たりませんでした。
　水色のランドセルを重たそうに背負ったこの子は、名を湊大瀬といいました。今年小学校一年生になったばかりの男の子で、特別秀でたものも、逆に劣ったものもない、至って普通の子供です。
　ただ大瀬は、クラスの子より少しだけマイペースでした。給食を食べ終わるのはいつも最後だし、走るのもビリから数えた方が早く、他の子とお話しする時もちゃんと考えながら話すので「えっと」とか「うんと」とか言いがちです。ただそれだけだったのですが、それは小さなコミュニティで生活する子供たちの中では致命的でした。

2190日後の約束ずるっ
背中から翼の様に生えた黄金色のそれを引き摺って、男は戸を叩く。ちなみに、このノックをするやり取りはあの子から教わったもので、男は素直に従っていた。

コンコンコン。

決まったノックの回数の後、今日の天気を言うこと。
以前、男と間違えて扉を開けた天彦が人間共ーー最悪なことに奴隷商人か何かだった。神に囲われた稚児の噂を聞いて、人もいないこんな山中まで天彦を探しに来たのだというーー彼らに暴行を受ける事件は、男が留守中に起こった。もちろん、未遂だが男にしては変わらない。帰ってきた男は、押し倒されてまたあの目をーー男と最初に出会った時のように虚ろの目をした天彦の姿が重なって、怒り狂った。

『ーー貴様ら、我の妻に何をした？死を持って償え』

意外になくはないと気がついた雪が解けたら春が来ると応えた最初の人物は誰なのか。
肌を刺すような寒さから肌を擦り、体温を逃がさないように身を丸めていた季節から、昼間は半袖1枚でも過ごせるほど過ごしやすい気温に地元沖縄の人達も心做しか浮き足立っているように感じる。

「ふみやさん、こちらで間違いないかと。」
「へ〜……美味しそうな店構えだね」

大通りから１本細い道へ曲がった先に見えた白壁の建物の１階には、木製の扉を挟むように、左右にひし丸型の花ブロックが塀のように構えていた。左側の塀には緑白赤の縦三色旗が描かれていることから、目的地であるイタリア料理屋に間違いなさそうだ。

ゆったりとしたクラシックの音楽と、厨房からは包丁がまな板を小気味よく叩く音、温められた油が水分を含んだパスタを蒸発させる音で店内は包まれていた。