ミッドナイト・レスキュー見渡す限り広がるゴミ山。
元々あった民家や商店はゴミや瓦礫に埋まり、子ども達は埋もれていない屋根を、まるで地面のように伝って駆けていく。
土の地面など殆ど見えない、この世の終わり。
そんな、生命の最前線で数名の男女が黒い服に身を包み、ゴミだらけの海岸に降りた。
花で作った冠と、木で作った板。
それを、ゆっくりと海へ流す。
「今後、彼の加護は無い」
数名の中の誰かが言った。啜り泣くような声音はすぐに、波の音に掻き消える。
この海で神とも紛う特別な存在。
しかし、彼らの血液もまた、赤だったのだ。
「革命には大義名分が必要だ。我々は今、それを失った」
大きな波にも沈まずに、花冠と木の板はいつまでも揺蕩っている。
木の板が一度、その別れを惜しむように、海岸付近まで戻ってきた。

BLACK BLACK BLACK「利害の話だ。こんなご時世で国家を維持するのは難しいだろう。昨日までの繁栄が今日も持続する保証などどこにも無い」
基本的にシンプルな海軍本部とは比べ物にならない豪華な部屋。
西の海の有名家具ブランドの特注品だというソファに腰掛けて、中将ドンキホーテ・ドフラミンゴは静かに言った。
相対しているのは、一人の老人。この国の王では無い。
本来であれば、国王が顔を出す筈の場に現れた側近を名乗る男である。
「……それは、莫大な天上金を支払い、加盟国入りをしても同じことじゃあないのかね。海兵さん」
唐突に、核心をつく男だ。ドフラミンゴはうんざりとため息を吐いて、ゆっくりとソファに沈み込む。
「確率の話だぜ。人攫いの連中は明確に加盟国を避ける傾向にある」

不可視の深淵「……寒い。無理だ耐えられねェ」
「……」
「おいロー？ロー！大丈夫か！寝るな！死ぬぞ！」
「絶対今月中に転職する。絶対にだ」
ごうごうと大きな音を立てて、殺人的な風が吹く。
深い雪の中、たった四人のパーティは細い尾根を一列になって、必死に上を目指していた。

『……お前達に、頼み事がある。海軍本部創設以来の大事件だ』

全ては、その一言から始まった。
海軍本部大将"仏"のセンゴクは、珍しく歯切れの悪い言い方で、そう切り出した。
「何が……海軍本部創設以来の大事件だ」
舞い上がる雪で妙に煙る視界を忌々しく思い、"准将"ドンキホーテ・ドフラミンゴは吐き捨てる。
結局、大将などという大層な肩書きは、傀儡の証に過ぎないと言うことだ。

プラズマ・ダイヴ！！硝煙、怒号、燃え行く街。
砂塵の舞う地上を見下ろしたドフラミンゴは、無意識に口角が上がるのを止められない。
懐かしき、北の海の片隅。
国王の圧政に耐えられなくなった国民達が蜂起し、大規模なクーデターへと発展した、世界政府加盟国。
国王側から鎮圧の要請を受け、海軍本部はドフラミンゴをこの国へと派遣したのだ。

(今、この場所は……中立だ)

肥える王族。飢えていく隣人。生まれてすぐに死ぬ子ども。汚い水。
これはどちらが悪で、どちらが正義か、それを決める為の戦争だ。
「ドンキホーテ・ドフラミンゴ准将！突入の準備が整いました！」
「……あァ」
ドフラミンゴの背後で部下が軍人らしい、よく通る声で言う。
罪無き命を、踏み躙るのはいつだって気が引ける。

OPEN OR DIEあの日を境に、いつも、視界がもやもやと煙っている。
落ちた左手首の先を、未だ探し続けていた。
(傷のない顔と、左の手のひら、それと……)
あの時、無くしたものは、
(それと、なんだったっけ)
自分だけが、ステージの上に取り残されたような感覚。
ステージの上にいるのなら、踊り続けなければならないというこの強迫観念はなんだ。
(一体、何に、)
その青い海に、何かを求めた事があったような気がするが、どうしても思い出せない。
ウミネコの鳴き声を遠くの方に聞いて、そのハチミツ色の瞳がゆっくりと開いた。

(何に、なりたかったんだっけ)

その時、降って湧いたような唐突さで、港に雑然と積まれた木箱に腰掛ける眼前へ現れたのは、先の尖った革靴。

⭐︎ほしまほ2展示作品⭐︎シースクネロ晶♂海軍に攫われた晶くんの巻

「あ、晶がいない！！！」

海の底で起こった世界を救うための大騒動。
その後も晶は死の海賊団の一員として船に乗ることとなった。
ネロもフォルモーント・ネービーへは戻らずブラッドリーの元で海賊になると決め、晶とネロは互いに向け合っている感情に名前をつけられないまま、海の上でのんびりとした日が過ぎていた。
そんなある日のことだ。
ムルの乗る船がブラッドリーの海賊船へと近づいてきたのだ。
ブラッドリーのギフトで敵意がないことがわかったので梯子を下しムルを船に乗せたのだが、ウンディーネの遺跡について事後報告という名の暇つぶしに来たようだ。
ブラッドリーがムルと難しい話をするのをネロも晶も半分寝こけながら聞いていたのだが、ムルが帰った後、目の覚めたネロが気づいた。