アナザーワールド　おめでとうございます！

　コロンと転がり出た金色の玉。割れるくす玉。大きな拍手。なにもかもがスローモーションで見えていた。
「なに？陣平ちゃん、俺なにしちゃったの？」
　戸惑う萩の向こうに見えたのは『一等　湯気たっぷり温泉旅館、二泊三日の旅』という文字。ああ、なんだかメンドクサイことになった。遠い目をする俺の名前を、萩が何度も何度も呼んでいた。



「すごい！でっかい旅館！」
　陣平ちゃん見て見て、と俺の服の裾を引っ張る萩はどうにも楽しそうだ。商店街の福引きで萩が一等の温泉宿泊券を引き当てて一週間、俺たちは驚くべき早さで温泉街へと足を運んでいた。
「俺、温泉ってはじめて！」
　にこにこと笑顔を振りまく萩は、周囲の客の目を大いにひいていた。サキュバスとやらの力もあるのだろうが、それを差し置いてもこいつは面がいい。

期待外れの温泉旅行３　全員が風呂を済ませて少し休んだら、すぐに夕飯の時間で、部屋食を運んで良いかと声をかけられたので、足立の部屋に集まって、夕飯がてらの宴会となった。
　一人一人に用意された食膳の上に刺身の鉢や焼き物の皿、茶碗蒸しと煮物、固形燃料の入った一人用の鍋には牛肉と野菜。そして、後からは揚げたての天ぷらが運ばれてくるということだった。
　見たこともないようなご馳走を前に春日は浮きたつ気持ちが抑えられなかった。
「おい、こんなご馳走食ったことねぇぞ。なんだこれ、食う順番とかあんのか？」
「好きに食べて大丈夫だよ。春日くんは何を飲む？　日本酒でいい？　最初はビールがいい？」
　メニュー表を手に飲み物のオーダーをしてくれている趙が運良く隣に座ってくれていて、それも春日の上機嫌に拍車をかけていた。

立春も過ぎ、徐々に伸びゆく昼間の実感を伴いながらも依然、容赦ない北風が背を丸めさせる頃。
珍しく電話が鳴った。
今では博物館に収蔵されるほどレトロな電話機だ。ジリリリと耳障りな音は、お茶とみかんを備えた昼下がりの長閑さを容赦なく蹴散らしていく。そろそろスマホにしろと言われるが、遠くの人に声を掛けて声を聴く。その機能だけで十分なのだから、回線が続く限りはこのスタイルでいきたい。それとは別に、つけっぱなしだったゲーミングPCではチャットが画面を活発に駆けていく。
「はいはい、静岡だで」
ふんわりと柔らかいギンガムチェックのカバーで覆われた受話器をとり、話し始める。相手の声を聞くよりも早く、その周囲から慌ただしいほどの喧騒が立ち上がっており、只事ではないことを予感させた。