待宵の月重い曇は月を隠す。不安定な電力の街灯は、チカチカと不規則に夜の道を照らす。頼りない光でも無いよりましだ。長年の鍛錬の賜物で、まだ夜に目は効く。鬼が居なくなったとて、夜盗に野犬と夜が安全とはいえない。槇寿郎は気を抜かぬよう、薄明りの夜道を歩いた。
「旦那」
後方から聞こえる低い声に足を止める。その呼び名を口にするのはただ一人。
「宇髄君か」
警戒心を解いて振り向けば、そこには予想通りの男が立っていた。陽の下で輝く銀髪は、夜の闇では煌びやかさを潜める。サラリと月の光を受け風に揺れる様は、厳かだが華美な藤の花にも見えた。
「お館様のとこに行った帰りなんだけど、見覚えのある背中を見掛けてさ。そういえばここら辺は、旦那の家の近くだったなあ」

刀に宿る付喪神な黒死牟…つまり刀剣男子な彼。　大きな溜息を吐きながら、田んぼのあぜ道を歩く。
　この夏、両親が海外に赴任となり、田舎の祖父母宅で暮らすようになった。どうせなら自分も海外生活を送りたかったが、再来年には大学受験があり、両親の赴任先は治安が良くないということで、仕方なく日本に残ることになった。
　都会で生まれ育った月彦にとって、バスに乗り、更に山道を歩いて通う高校生活は苦行以外のなにものでもなく、治安が悪くても両親に同行したいと強く押すべきだったと後悔していた。
　家は大きいものの古い日本家屋で何かと不便であり、近所に娯楽はなく、テレビのチャンネル数も都会より明らかに少ない。読書や勉強にはちょうど良いが、何も楽しみがないのは都会育ちの男子高校生には不満しかない。

幼少巌勝くんを引き取ることになった無惨さまが自分好みに育てようと試みるお話　鬼舞辻無惨30歳。ある日突然、10歳男児の父親になった。

　人生、何が起こるか解らない。勿論、身に覚えのあることは沢山してきたが、子供が出来たなんて一度も聞いたことはなく、認知してくれと迫られたことはない。
　この子は純粋に赤の他人であり、縁もゆかりもない子供だ。
　友人が突然うちにやってきて「暫く預かって欲しい」と子供を置いて姿を消したのだ。
　そう言えば、最近店が上手くいっていないと言っていた。夜逃げするのに子供が邪魔だったのだろう。置いていった鞄を見ると母子手帳まで入っていたので、これは本気で迎えに来る気がないな……と眩暈がした。
「えっと……巌勝君」
「はい」
　動揺するこちらとは正反対に、落ち着いた子供だった。両親どちらにも似ず、めちゃくちゃ美形だし、利口そうな顔をしている。

水も滴る無惨様を乾かしてフワフワにするシボ　一緒に風呂に入った後、濡れた髪を乱雑にまとめて寝ようとする黒死牟を捕まえて、無惨が銀色のシャレオツなドライヤーで地肌や髪を労わりながら、ツヤツヤになるように乾かすことが二人の一日の終わりなのだが、この日は無惨がかなりお疲れだったようで、「乾かしてくれ」と頼み、黒死牟はヘアケア用のタオルで自分の長い髪をターバンのように包み、椅子に座った無惨の髪を乾かすこととなった。
　無惨の髪を乾かすなど畏れ多すぎて、ドライヤーを持つ手が震えてしまうが、そんな黒死牟が気にならないくらい、無惨は今にも眠ってしまいそうな状態である。
　そんな無惨の負担にならないように手早く、そして髪を傷めないように仕上げなくてはいけない。無惨の髪はやや癖が強いのだが、艶とコシがあり、とても綺麗な黒髪だ。水気をしっかりタオルで吸い、てのひらで温めたヘアオイルを、毛先を中心に揉み込んでいく。爪の先で髪を傷付けないように丁寧に手櫛を通し、手を洗ってからドライヤーの風を遠くから当てる。

黒死牟の前でだけ泣いてしまう無惨様　あの鬼舞辻無惨が泣くなんて考えられない。
　一番付き合いの長い黒死牟ですら「泣き顔を見たことがない」とさらりと答えた。
　それもそうだろう。あの鬼舞辻無惨が涙を流すなんて想像できない。というより「泣かないで欲しい」と黒死牟は願っていた。
　たとえそれが嘘でも演技の涙であったとしても、あの美しい鬼舞辻無惨の瞳から涙が零れ落ちることが許せなかった。
　それは死の間際、人の想いが受け継がれることを思い知る場面であったとしても、鬼舞辻無惨は泣かない。そうであって欲しかった。
　あの時、涙を流してしまえば、藻掻いた千年を己自身が否定してしまうことになる。
　そう言う自分も消えゆく時に後悔と共に涙を流した。なんと情けないことか。鬼として生きた一生を否定してしまうことになる。

なまぐさ神父の無惨様としぼ天使ちゃんの続編　この大雨で洪水が起こるから川沿いに住んでいる人間は避難した方が良い。
　それは神のお告げではなく、人が死ぬところを見たくない、子供の純粋な正義感から来る助言であった。
　ろくでもない親の元で生まれたのに、そんな正義感が備わっている自分は、根は悪い人間ではないのかもしれない。
　母親は娼婦で、父親の顔なんて知るはずもない。生まれてすぐに教会に捨てられ、そこで育てられた。
　教会とはいえ治安の悪い地域だ。他の子供も犯罪に巻き込まれた孤児や同じように娼婦の産んだ子など、まともな子がいない。だから神職も腐りきっていた。
　女の子供は年頃になれば慰み者にされ、売春宿に二束三文で売られ、男は子供のうちから犯罪に手を染め、まともに育っても労働力にされるだけだった。勿論自分も男なので労働力にされるはずだったが、容姿に恵まれていたので男色趣味の金持ちのところに高額に売られることになっていた。

無惨様からシボ様に、京都のイントネーションで「かわいらしいなぁ」と言っていただきたいです。　黒死牟がお座敷遊びで使ったであろう額を他人の懐から回収した無惨は、誰に身請けされることもなく年季を明け、自力で置屋を出てきた。そもそも売られたわけではなく、趣味で潜入しているだけだから年季も何もないというのに適当な縛りを設けた方が俄然燃えると勝手に設定し、その上、黒死牟に金を奪われた為、上乗せしてその損失まで芸妓の仕事で取り返した。
　例のお侍以外の客と枕を交わすこともなく、色ではなく芸を売る。無惨の三味線と美貌なら、この先いくらでも稼げるから残って欲しいと泣き縋る遣手婆を振り払い、慣れ親しんだ三味線と「あれ」だけを持って、着物や帯は半玉に渡して出てきたのだ。
「いいんですか？　おねえさん」
「ええんよ、大事に使ってね」

女無惨様（女装可）×黒死牟＜説明マロ＞
青い彼岸花の情報を得るために遊郭かどこかに潜入調査した無惨様、住み込みでの仕事で無限城を長期期間不在になり黒死牟が迎えに行く…みたいなシチュエーションでみてみたいです。無惨様はすっかり位の高い遊女になっていて買うには大金が必要だが、店主も「あんたみたいな侍風情にゃムリだよ！」て断ろうとするけど黒死牟は懐から大金を出して「これでも…？」と言って有無言わさず無惨様を買う黒死牟…とかどうでしょうか？ちなみに黒死牟が持っている金は無惨様の金庫から持ち出した金です。

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　侍の時代が終わりを告げ、文明開化や何やらと言われる時代になっても未だお座敷遊びは盛んであり、花魁ではなく色を売らない芸妓が座敷に呼ばれる機会も多かった。

ビジパがにらめっこしたらシボ様が無惨様の顔の良さに耐えきれずに降参するまで何秒かかるか「黒死牟様、質問があります」
「どうした？」
　獪岳に尋ねられ、パソコンで文書作成をしていた手を止めた。
「黒死牟様はどうして常時サングラスを着用しているのですか？」
「これか？」
　昼夜問わず、場面も問わず、あの黒いサングラスを常に着用している。もはやサングラスも黒死牟の一部になっているが、何故あのサングラスを着けているのか。
「お前は何故だと考える」
「はい、まずは面を割れないようにする。あとは夜目に強くなる、攻撃を受けた際の目の保護……この辺りでしょうか？」
　獪岳の予想をすべて聞いて「惜しいが、どれも違う」とあっさり答えた。
「やはり他人には教えられない理由がおありで？」
「お前の挙げた理由も、今となってはメリットの部類に入るだろう」

キリッと凛々しいままで、無惨様からめちゃくちゃかわいがられるシボ様。　このところ無惨の機嫌が非常に良い。周囲はその気味悪さから余計に静かになっているが、当の本人は周囲の冷ややかな視線に気付かないほど舞い上がっている。
　その理由は、新しく採用した秘書のことだ。
　継国巌勝、産屋敷の私兵集団「鬼殺隊」の最高位である柱を務めた優秀な男である。何故、その男が、とお思いだろうが、スパイとして潜入中に何と鬼舞辻陣営に寝返ったのだ。
　普通は警戒するだろう。二重スパイの可能性を皆が疑っているが、無惨はそんなことお構いなしだ。
　まず、べらぼうに顔が良い。柱の中でも一等美しいと噂されていた月柱である。はじめ鬼舞辻事務所に来た時は、無惨を含め全員が見惚れるほどの美形だった。
　次に能力が高い。こちらに来て日が浅いというのに、無惨が思ったことを瞬時に察し「どうぞ」と先回りする気働きが出来る。

黒死牟の鼻血を舐めてキスする無惨様「青い彼岸花？」
「ソウダ、フシノミョウヤク……ドコニアル」
　片言の日本語で何度も「アオイヒガンバナ」と尋ねてくる。
　自分以外にも探している者がいるのかと無惨はそっと瞼を閉じ、小さな溜息をこぼした。
「本当に存在するなら、私が教えて欲しいくらいだ」
「ウソダ、オマエガモッテイル！」
　スーツの襟を掴み、激しく揺さぶってくる。おいおい、高かったのだから、乱暴に扱うなよ……と思いながら、無惨は相手を睨みつける。目出し帽を被っているので顔は解らないが、目元に妙に懐かしい面影がある。
「持っていないし、大体あれは不死の妙薬なんて可愛らしいものではない。そんなに欲しいなら他を当たれ」
　男が奥歯を噛み締める音が聞こえる。それほどまでに不死の妙薬を求める理由は何だろう。

外でしてみたい無惨様(何を…？何でもＯＫ)　色々取り寄せた資料を見ながら、無惨はあれやこれやを頭で繰り広げ、ぶつぶつと何か呪文のように唱えている。
　黒死牟はこういったことに全く興味を示さないので、無惨が「外でしたい」と言い出した時に「あぁ、そうですか」と素っ気無い返事しか出来ず、無惨の機嫌を損ねてしまった。
　そこからは二人睦まじく相談するという過程は除外され、無惨が資料を用意し、必要な小道具を購入するという、単独での選択が始まっていた。
「どうしても屋外が良いのですか？」
「あぁ、見せびらかしたいだろう」
　発想がやや悪趣味だと思うが、主導権が彼にある以上、黒死牟に拒否権はない。
「これなんて、どうだ？　お前に似合うと思うが」
「そうですか。お任せします」

檸檬17　　　ⅱ. 失って得たもの


　下駄を鳴らして山道を進む。振り返れば地面に太めの二本線が連なって、ずっと下まで続いている。
　初夏だ。梅雨の湿気がまだ残っているからだろう。晴れているがジメッとしている。
　無惨は額を垂れた汗をクイッと拭い、笠から垂れる黒幕越しに空を見上げた。


　放心状態だった無惨が正気を取り戻したのは、眠りから醒めたのと同時だった。目覚めた場所は無限城ではなくあの別荘だった。寝室のベッドの真ん中で炭治郎の羽織りを大事に抱えたまま気を失っていた。
　どうやってここに移動したのか記憶はない。しかし、この別荘の存在を知っているのは炭治郎を除けば、後は自身と鳴女しかいない。無惨はそれ以上考える気力がなく、鬼に施した呪いを全員分発動し、また意識を飛ばした。