アンコール　インターカムも警備システムも素通りして“彼”が戸口に現れたとき、ケリーは思わずゾッとした。姿を見なくなってしばらく経つ。アラサカタワーの事件はテレビやスクリームシートで嫌というほど目にしてきた。だがその結末は？　マスメディアの言うことなど当てにならない。噂では死んだともアングラでうまくやっているのだとも聞いた。けれど真相は誰も知らない。ならばとナイトシティ屈指の情報通、フィクサーでありジョニーの元カノ、ローグにもたずねてみた。返事は一言、「あいつは伝説になったんだ」。金なら出すと言ってはみたが、返されたのは立てた中指の絵文字だけだった。
　Ｖはいいやつだ。彼のおかげで――奇妙な形ではあったが――ジョニーと再会を果たすことができた。それに人として、ミュージシャンとして立ち直ることができた。もし彼がいなければもう一度、そして今度こそ自らの頭に銃弾をぶち込んでいただろう。大げさに言わずとも命を救われたのだ。だから生きていてほしいと願っていた。一方で、心のどこかでは諦めてもいたのだ。自分とて真面目に生きてきたとは言い難いが、重ねた年月は伊達ではない。起こらないことを奇跡と呼ぶのであって、人がどれほどあっけなく散ってしまうかも目の当たりにしてきた。Ｖの生き様はエッジー以外の何物でもない。もうそろそろ、読まれることのないメッセージを送るのも、留守番電話へ切り替わるとわかっていて呼び出し音を数えるのもやめにしようかと思っていた。だからその姿を目にしたとき、とうとう耄碌したかと落胆すらしかけた。

悪党番　登録名メモリの記録小さなホワイトノイズの向こうで軽やかな笑い声がする。それだけを聞けばまるで公園かどこかのようだが、実は違う。小さなボイスレコーダーがこれから流すのはある拡正義が秘密裏に録音した悪党番の声。合間見えた拡正義曰く、その悪党番の様相はわずか10歳に満たない少女のようにみえたそうだ。




…こんにちは。
わたしね、あなた達に聞きたいことがあったの。やっと会えたから、わたしに教えてくれる？

ねぇ、どうしてわたしを助けてくれなかったの？

わたし、がんばってぎゅってしてた。おかあさんが大きなお声でわたしを怒ったときも、おとうさんが大きなお手手でわたしをぶったときも。ずーっと思ってた。だれかたすけてって。
あのね、おかあさんとおとうさんが大きな声を出すときは…出さない日は、あんまりなかったけど。うでと足をぎゅってしておいのりするの。早くおわりますようにって。