天狗の弟子前日譚犬が吠えている。佐吉は姿の見えない二匹の犬の声のする方向に向かった。
佐吉はこの山で猟師をしていた。主に罠を使って猪や鹿を、時々鉄砲も使ったが、弾薬が高価なのであまり使うことはなかった。
普段、とよとみよという二匹の犬と山の中を駆けずり回る生活をしている。その相棒のとよとみよが激しく吠えていた。
なんだァ？
不審に思いながら茂みを掻き分けると、とよとみよが足元に横たわる何かに向かって、舐めたり、吠えたりしている。
ありゃ、人間じゃねえか。
佐吉は駆け寄った。助け起こしてみると、まだ年端のいかない少年だった。
おい、大丈夫か？
声をかけると少年はかすかにみじろぎした。佐吉は懐から水筒を取り出し、口元にあてる。傾けると少年はゴクゴクと水を飲んだ。