夢に焦がれた小夜啼鳥は。④（完）「この家で殺人事件、ですか？」

「はい。大家さんなら何かご存じないですか？多分、そんな昔の話ではないと思うんですけど」

夢の中で発射された銃弾の痕跡が現実で見つかった。
つまり、あれは全て実際に起こっていた出来事で、ライもバーボンも実在しているということになる。
そして、ライが死んだという事実も。死体が発見されたならニュースに取り上げられている可能性も考えた。が、銃殺した遺体を事故死に偽装するとなると手間がかかる。手っ取り早いのは何処かの山林にでも埋めるか海に捨てるかして失踪という形に収めることだ。
バーボンなら、どうするか。恐らく彼なら、組織を欺くために下手に発見されるリスクを背負って遺体を遺棄するよりその時が来るまで自分の目が届く場所に留めておくだろう。そう考えると、この家の何処かに死体を埋めたという線が一番濃厚だ。

夢に焦がれた小夜啼鳥は。③バーボンがライを殺した。夢から跳ね起きた僕は今までにないくらい背中がびっしょりと濡れていて、僕の体は恐怖でしばらく震えが止まらなかった。バーボンが浴びた返り血の感触が残っているのも恐ろしかったが、何より恐怖したのは拳銃を発砲した時の反動が寝起きのはずの僕の手にしっかりと残っていることだった。

「夢、なんだよな……？」

誰かに肯定してほしくて寝起きのかすれた声で呟いてみる。当然その問いに答えてくれる人間はいなかった。実在する部屋を舞台にした夢の中の殺人事件。あの時撃っていなければ、バーボンがどうなっていたかわからない。ライの言葉を信じるとすれば命までは奪わないと言っていたが、どんなに特殊な関係を築いていたとしてもあいつは組織側の人間だ。裏切られ拷問されていた可能性もあったと考えると、バーボンの判断は正しかったと思う。彼はあの後どうしたんだろうか。古巣に戻ったのだろうか。それとも、そのままライの死を偽装して潜入を続けたのだろうか。　

三月◇春の風 甘味溶かして 愛と化す◆


「――美味しいです。チョコと抹茶の甘さやほろ苦さが混ざりあった味はもちろん、口溶けも良くて……なんでしょう、優しい感じがしますね」


　２月に僕たちがプロモーションを務めたスケートボード大会のＰＶは公開され、テーマソングも含めて好評を得ている。公開から暫く経って少し落ち着いた今日は、僕の方から九郎先生の住むお屋敷へ遊びに行く約束となっていた。

　鎌倉にあるお屋敷はとても大きくて、来るのは今日が初めてではないけれど、門の前に立っただけでも緊張で体が少し強ばる。魔王の城まで辿り着いた勇者一行もきっとこうなるのかもしれない。ここに住んでいるのは魔王じゃなくて、真面目で強く美しい心を持った僕の恋人ですけどー。

ギムレットと共に盛況だったBAR 蜘蛛の巣も閉店の時間がやってきた。青髪の少年はぶつくさと文句を言いながら、粗方の片付けを終えた。後は自分ですると告げ、少年を店から送り出した。今は後夜祭に参加している頃合だろうか。
昼間とは違い、人の気配がまるでない。今はジャズの音さえ虚しさを演出する。
……実の所、後夜祭に参加してもよかったのだ。片付けなど後からでも十二分に間に合う。ただ、昨年とは違い、あの男が居ない。この時期には浮ついた様子で、バイオリンの音色を響かせた男はいない。
｢……｣
残ったジンとライムを取り出し、シェーカーに氷とそれらを入れて、振る。出来上がったものをグラスに注ぐ。
｢乾杯｣
キミにしては随分、感傷的だね、なんて嫌味な男の声が聞こえた気がした。もちろん、幻聴だと自覚はしているサ。だか、今はその幻聴が心地よく、浸っていたかった。