【エー監】生理痛で情緒不安定な監督生ちゃんと全力で甘やかしてくるエース君【2】じわじわと侵蝕するお腹の痛みと共に浮上した意識。
カチコチ音がなる壁掛け時計の短針は『5』を少し過ぎた位置に止まっている。
ぼーっとする中でも確かな鈍痛。そういえば、昨日の夜薬飲んでないや。
いつもなら初日が一番重かったから油断してた。
引き出しから錠剤を取り出してキッチンへ向かう。乾き切ってないコップをカゴから取り出し水を注ぐ。そして錠剤と一緒に水を喉に通すと、また寝室へ戻って毛布にくるまって、痛みが収まるのをただひたすら待つ。

――――あ。

酷くなる前に薬を飲めたからか、ゆっくりと鎮まっていく痛み。
それと代わるように、あの『欲』がフツフツと湧いてくる。
大丈夫、今は弱ってるだけだから。もう少ししたらおさまるから。

ターナーさんの散々な1日放課後、午後4時。
ネロは階段の横でうずくまって動けなくなっていた。
本当に今日1日散々だ。

身体――特に腰の辺りの重だるさと、下腹部のきゅうっと締めつけるような痛み。毎月憎たらしいほど律儀に訪れるそれは、今月も例に漏れずネロを苦しめている。
にも関わらず、成績があまりよろしくない分出席は欠かさずしておきたいネロは、この日も普段どおりに高校へ登校していた。
時間が経てば経つほど痛みと熱がじわじわと広がり、ぼうっと熱くなって何も考えられなくなっていく。
ネロは午前の授業は軽くうずくまる体勢になりながら痛みと気分の悪さと闘っていたが、授業が終わって昼休みに入ると、開放感も相まって少しは気分の悪さが薄れた気がしていた。

この後鬼の力でなんとかしました 呪術師。その仕事は恨みを買われるもので、呪われることなんてしょっちゅうだ。そのたび解呪し、なんてことない風を装う。今回もそのはず、だった…。
「厄介だなぁ」
高くなった声が、ぼくの耳に届く。明らかに自分の声なのに、違和感が酷い。それもそのはず、今は普段の自分の体と違うのだから。狭い肩幅に心もとない手足、柔らかく膨らんだ胸から呪いをかけられたことは明白で。
「でも、なんでこんな意味もない呪いを？」
今の体は、どこから見ても女の子になっていた。恐らく昨日退治した男に呪われたのだろう。ご丁寧に捨て台詞まで吐いていたから。厄介なのは解呪法がわからないことだ。こんな呪い、かけられたこともないし自分でかけようと思ったこともない。ハッキリ言って手詰まりだった。

やらかしたなぁって思ってたら萩原さんが優しくしてくれた話研二と同棲を始めて少し経った頃、腹痛で目を覚ませば下腹部に感じる違和感に嫌な予感を感じつつ、隣で眠る彼を起こさないようにそっとベッドを抜け出した。お手洗いで下着を見ると嫌な予感は的中。べっとりと広がった赤いシミにため息が出る。もうすぐだとは思っていたが油断していた。幸いシミは下着だけで収まっていて、ベッドにまでは至っていないだろう。
とりあえず着替えて、汚れた下着を洗わねばと洗面所で水を流す。朝早く汚れた下着を洗うというのは心が不安定になる時期でもあるせいかなんともいえない悲しみを感じる。しかも、今は一人暮らしではなく家には彼もいる。
「おはよ」
「ひっ、あ、お、おはよう」
早く片付けてしまおうと思った矢先、彼の声にびくりと肩が跳ねた。咄嗟に振り返り、後ろ手に下着を隠すと彼はどうした？と不思議そうに首を傾げる。なんでもないと答えれば彼の視線は私よりも後ろへと向いた。そう、洗面所には鏡があることを失念していた。見られたと思うとどうしたらいいのか分からなくて、じわりと瞳が濡れる。すると彼は優しく笑ってそっと私の頭を撫でた。

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------






肌触りの良いシーツにいつもより少しだけ重い身体を埋め、枕をギュッと抱きしめる。
寝室の襖の向こうからわずかに聞こえてくるみんなの声と、かすかに漂う朝食の良い匂いが鼻腔をくすぐった。
そろそろ近侍が起こしに来る頃かと思いながらもまたシーツに包まった。

「主―、そろそろ起きとうせ。」

襖越しに陸奥守の柔らかい声が聞こえた。起きてるよー、起きてる起きてるといい加減に返事をすると、スパンっといい音を鳴らして襖が開いた。

審神者歴2ヶ月の生理事件審神者になってから2か月目の朝。
なんだか嫌な予感がして目が覚める。
お腹が痛い。
それにこの感覚…。
まさかと思って布団を捲ると、思っていた通り赤い染みがあった。

やってしまった。
状況を理解するのに時間はかからなかった。
そういえば前回来たのっていつだっけ…。
あの時はお母さんに笑いながら話したな…。
そんなことを考えていると廊下を走る音がしてきた。

「あるじさま！もうあさですよ！まったくいつまでねてるんですか！」

ぼくがいないとだめなんですから！という声と共に襖が開く。
そこに居たのは私の初鍛刀である今剣だった。

「お、おはよう。今剣…。ごめんちょっと先行っててもらっても大丈夫かな…。」

誤魔化せるなんて思ってない。

私だけのお姫様チリさんは女性だ。だけど、その立ち振る舞いから男性のような扱いを受ける事も多くない。
女性に優しくするのは当然、重い荷物を持つのは当然、仕事量が多いのは当然、それをこなすのも当然。何故ならそれが世間で見られるチリさんだから。
でも何度でも言う、チリさんは一人の女性なのだ。



『助けて』

スマホにチリさんから簡単なSOSが入ると、私はリーグに足を踏み入れる。普通なら入ることすら許されない扉だけど、チャンピオンクラスになった私はある程度の出入りは認められていた。向かうのは四天王専用の控室。扉を開けると案の定、ソファにぐったり倒れているチリさんがいた。私の姿を確認すると、辛そうな顔をしているのに加えて、申し訳なさそうに眉を潜める。

11月のアンダンテ　その日の寝覚めは最悪だった。
　下腹部が鈍く痛み、下着が湿っている感覚がする。瞼はいつもより重く、容易に持ち上がりそうにない。それなのに既に日は高いらしく、瞼の向こうがわは薄明るいクリーム色だ。
「賢者様、おはようございます。朝食の時間ですよ」
「おい、賢者、早く来ないと食いっぱぐれるぞ」
　優しいノックの後に、少し乱暴で大きなノックが続く。さすがにヒースが止めるのでシノもドアを開けては来ないが、万が一入ってきてしまったら大変だ。だって、きっと下着どころかシーツも汚れているから。
　ご飯を食べたら、カナリアさんと一緒にすぐ洗おう、と思いながらのろのろと身を起こす。時間が経つと染みが落ちにくくなる。
「はい、今行きます」

司が生理男子の話ドロリ、と何か柔らかいものが股から流れ出たのが分かった。司はビクッと肩を揺らし、ぎこちない動きで脚本を近くのベンチに置いた。背中を嫌な汗が伝う。水分補給をしながらガリガリとノートに何かを書き込んでいる類にそっと近寄ると、司は少々引き攣った笑みを浮かべた。

「すまん。トイレに行ってくるが、もしかすると練習の再開時間に間に合わないかもしれん」

「うん、分かったよ。ゆっくりで大丈夫だからね」

優しく微笑んだ類にまたすまん、と呟いて、司は更衣室へと向かった。一応あれも持っておいた方がいいだろう。シンプルなポーチを鞄から取り出した司は、更衣室から一番近い場所にあるトイレに入った。個室の扉に鍵を掛けて、ゆっくりとズボンと下着を下ろしていく。