魔法がとけたら「あ、やっと帰ってきた」
　久しぶりに死神局に出向くと、ドミニクの自室の前で姉と顔を合わせた。姉はドミニクの部屋の扉に背中を付け腕を組んでいる。顔を合わせる――というか〝待っていた〟というほうが正しいだろう。
　姉と会うのも久しぶりだ。元々互いに仕事も忙しい。部下をまとめる立場でもあるし、大死神様の候補として学ばなければいけないことだってたくさんある。
「ああ、姉上。久しぶりであるな」
「あんたが全然死神局に帰ってこないから、あんたの代わりを任されたことだってあるんだから」
「それはすまない」
　考えてみれば最後に死神局に帰ってきたのは、数か月前だったような。連絡自体はメールで事足りていたし、本当に大切な仕事は必ずこなしていた。文句をいわれるようなことはしていないはず。

少女レイ踏切で立ち止まった。

あの日のことを思い出している。

着慣れてきたセーラー服。
風に揺れるスカート。
惹き込まれるように見てしまった君の・・・

「ばいばい。」

そう呟くと周りの音が私の鼓膜を揺らした。
ふと前をみると君がいた。

「どうして．．．」
「って言うと思った〜！」

どうしてここに存在しているのだろう

「だって君は」
「僕は？」
「3年前に．．．」
「覚えてくれてたんだ。」

君は3年前に自殺したはずなのに。

今日、この踏切で。

違うよ。

そうか。

僕だけじゃないでしょ？

君も。3年前、今日。


僕と君、一緒に。

人間洋×人狼三水戸はバイクを走らせていた。道路照明灯が点々と並んだ海岸と山の間を分けるように引かれた道路には水戸以外が通る気配はない。今日はイレギュラーな形で残業する羽目になってしまいとっくに人が出歩くような時間ではなかった。明日は休みだし早く帰ろうと思うと自然にバイクのスピードが上がっていく。エンジン音と風がジャケットの撫でる音が重なる。チャックは全て閉めているしズボンは体に沿ったのもだがどこからか風が入って寒かった。
(あー早く帰って寝たい)
　意識が夕飯を食べるか食べないかで揺れている時、ハイビームで照らされた数十メートル先を何かが横切ろうと飛び出してきた。それは山側の木々の中から道路に降りてきたであろう動物だった。

不可逆　凪いだその様を好んでいた。口数は少なく、その顔が表情を形作ることは滅多にない。ただ静かに自分の後ろを追い、命じたことは従順にこなし、時たまに綻ぶ海底と同じ温度の瞳を愛しく思っていた。名実ともに自分のものであるはずだった。命尽きるまでこの女が傍らにいるのだと、信じて疑わなかった。





　机の上にぽつねんと置かれた、藻のこんもりと盛られた木製のボウルを見て思わず舌打ちが漏れる。
　研究に必要な草や藻の類を収集してくるのは彼女の役目だ。今日も朝早くに数種類を採取してくるように指示を出していたが、指示された作業だけをこなせば自分の仕事は終わりだろうとでも言いたげな態度はいただけない。それが終われば雑務やら何やら頼みたいことも教え込みたいことも尽きないのだから、自分の所へ戻って次は何をするべきかと伺って然るべきだろう。