僕の調べ物をライトさんに手伝ってもらっている
関係で　進捗の報告と今後の方針決めを兼ねて
自宅にお招きした　単に飲み会ともいう
ほら　電話は盗聴されるしメールだって
ハッキングされるじゃない？
口頭がいちばん安全なわけ


「そういやあんた　うちへの依頼は毎回俺指名
だったけど　どこかで評判でも聞いたのか？」

「うふふ　ひとめぼれ♡ ってのは冗談として」

「おい」

「んー　あれかな　目が死んでるのが
気に入ったのかな」

「あまり嬉しくないな…」

「僕と同じものを見た事があるんだなって
死にたいのに死ねない絶望感とか
死にたかったのに生きてる事に安心する矛盾とか」

「だから信用できると思ったんだ」





これは管理局とは関係ない僕個人の事情で

取り調べは終わらない「確かに。いつもながら見事な仕事ぶりですね」
「当然だろ」
　ヨコハマ内のとある路地裏。ちらりとそちらを覗くものがあっても、決して近寄ろうなどという気は起きないだろう長身の男が二人。傍目には闇取引でもしていそうな雰囲気で佇んでいた。
　暗がりゆえ調査報告書の必要な箇所にだけさらりと目を通した銃兎は、その間手持ち無沙汰にしていた一郎の顔をジッと見つめる。
「なんだよ」
「いえ、フードを被っているなと思って」
「…今更何言ってんだ？　こういう時はだいたいそうだろ」
　怪訝そうな顔をする一郎の表情も、フードを被っていては些か見づらい。
　更には、敢えてそういう場所を選んでいるために光のあまり届かない路地裏だ。
　こういう時。主に銃兎が依頼した仕事の報告の際に、一郎がフードを被っているのにはいくつかの理由がある。

幸せを願う日「はい、どうぞ」
「ありがとうございます」
　座り慣れないベッドに腰掛けて、フィガロから湯気の立つカップを受け取る。何度か吹き冷ましてから口をつけると、混ざり合うミルクの甘さとコーヒーの苦みが口の中に柔らかく広がった。
「おいしいです」
「それは良かった」
　にこりと笑ったフィガロは、机の上に残されたナイトパーティの名残りを片付けている。そしてその指先が、机の隅に置かれたプレゼント――南の魔法使いたちと晶で作った絵本の表紙を優しく撫でた。
（気に入ってもらえて良かった）
　コーヒーをこくりと一口飲み、絵本に注がれる優しい眼差しに胸の奥が暖かくなった。
　故郷を失った鹿の話。以前パジャマパーティでフィガロが教えてくれたのだと南の魔法使いから伝え聞いた時、晶はそれがただの作り話ではないとすぐに気付いた。あれは、ある人物が実際に体験した、想像しただけで胸が苦しくなるような悲しい過去の話だ。

転生した話きっかけは些細なことで

授業の小テストをカンニングしようとした罰に友達と一緒に理科準備室の棚の掃除を手伝わされてホルマリン漬けの持ち心地に覚えがあるような？

なんだっけこれ

小指のささくれみたいになんとなく気になって
その「？」が知りたくて紐をたぐりよせるように考えた

家に帰ってスマホで動画をダラダラ見て過ごしたらささくれのことはすっかり忘れて
季節ハズレのアルゴリズムで流れてきたハロウィン料理でウインナーでできた指のパスタを見てもとくに何の感情も無く
日が経つ

「ただいまー」
大福を食べてる母さんがテレビに目を向けたままおかえりと声を返してくる
「何食いよん」
「山本のお婆ちゃんがくれたの」
あんたも食べる？
そう言って机の上の箱をこちら側に寄せてきた

照らす（広義のエグマチュ）　エグザベはあの日、ジークアクスを盗んだ犯人の顔を覚えていなかった。彼が覚えているのは、武装したザクからジークアクスへ向かって、身一つで飛び移る姿――それも、遠目で見上げるばかりであったので、仔細はわからないものの、迂闊にも開いたままのコックピットに向かって飛び乗った華奢な影は、それが本物か偽装かはエグザベには知る由もない（コモリであればそれも分かったのかもしれない）が、どこかの学校の制服を着ているように見えた。その時は、その目で見たとはいえ、それがまさか本当に民間人だとも思わなかったが――と、クランバトルの中継で映されるコックピット内の姿だけだ。（勿論、華奢な男子生徒という可能性も捨てきれないが、）恐らくは、女子生徒だろう。