君を連れ去る銀色の「——乾いた砂漠を吹き抜けていく、ヒュオオ、ヒュオオという寂しげな音に気を取られていると、不意に、背後からびちゃりと濡れた音がした」
　水晶の街を流れる清流のように涼しげなゲンタロウの声が、普段よりも低く、重々しげに言葉を紡いでいく。
　見渡す限りの砂、砂、砂。そんな砂漠の一角にある岩山の洞穴で、俺は寝台代わりに敷布をかけた細長い物入れに、ごろりと横になっていた。
　首元で一まとめに結んだ金の髪は、あと少しで毛先が鎖骨に届く。近々、はさみを入れて整えなきゃな。
　仕事用の貴族じみた上質な外套や、フリルの飾り袖がついたシャツなどはすべて、寝台を兼ねたこの物入れの中に仕舞ってある。
　代わりに身につけているのは、ねぐら用の安価な服だ。麻布で作られた、だぼっとしたシルエットの長袖シャツとズボンを身にまとい、ゲンタロウと二人きりの静かな時間を堪能している。

［ミマモ完結版ネタバレ注意]菓子パンをエナドリで流し込むのはダメですよ……「ポラリス！　遊びに来たのだ」

　展望台の入り口からそんな、非常に元気で呑気そうな声が聞こえてきた。

　彼の声変わりもしてない、少年特有の高い声が、屋内で仕事していたポラリスの頭の中に響いた。

　それは仕事に集中していた故か。
　それとも、昨日ヤケになってうっかり酒を飲んでしまった故か。

　しかし彼の訪問を受け入れないわけにはいかないだろう、とそばに置いてある白い熊のぬいぐるみを見ながら思った。


　　　†


「ポラリス、今日はお前の大好きなゴルトオールまんじゅうを持ってきたのだ」
「は？　僕がまんじゅうが好きだなんでいつ言ったか？」
「え？　だってポラちゃんで言ってたような気がするのだ……」
「あ……ああ、そうか」

　そんなことも言ってたかもしれん、とポラリスはだんだんと当時のことを思い出した。

[ミマモ]砂漠に散らばる遺物　ある日の、ゴルトオール城下町から離れた砂漠のとある場所。

　午後の、まだ暑い中、画家のピクチャンは、この砂漠のとある場所に散らばっていた骨を観察していた。
　
「ふむふむ……別に新しいわけでもなく、太古の化石ってほど古くもない。一体ここでは何が起こったんだろうにゃあ……」

　見てみると動物の骨と思われると推測できるものも見かけはする。
　
　ラクダ、キツネ、ネズミ……。
　だがそれらに限ったものでもなさそうだ。
　
　ピクチャンは素手で触れはしなかったが、そこには明らかに自分の持っている「もの」と同じ形をしていると推測できそうなものもあった。
　
　別にこの場所にあったような真相を「確実」に知りたいとは、とても気になりはしつつも、もし解明が難しいのならそれでいいと考えていた。

黒い砂漠を始めたんですけどね、ジョブごとに性別と見た目の素体がある程度決まっててそこからキャラメイクするタイプのやつでそれだけで時間が溶けるゲームです。
数あるジョブの中からハサシンってのを選んだんですけど理由は固有装備でドレッドヘアにできるからです。あと顔面が好み。「黒い砂漠 ハサシン」で検索してほしい、あの顔面がじゅのの好みです、よろしくお願いします。ハサシンのバトルスタイルが砂を使って砂嵐を起こしたり、自分自身が砂嵐になったりする所謂砂使いです。砂使いって氷使いに次ぐ強キャラだよね、オタクだから知ってる。砂漠の上を他キャラより速く走れる恩恵があるの、砂の民感がやばい、好きが止まらん。あと黒い砂漠モバイルではハサシンじゃなくてザイドなんです、どゆこと？もしかして砂漠の戦士の呼び名がハサシンで本当の名前がザイドさんだったりする？やだ……すき……ありがとう……。

まるで雪のような訪問者「この絵、とても懐かしいですね」

　そんな声が、突然後ろから聞こえてきた。
　まさか来客が、それもこんな時間に来るなんて思いもしなかった。

「この絵を知ってるんですか？」

　そこにずっといた男が言った。

　とある夜。
　冷え切ったゴルトオール砂漠の、とある崖の影には、何年も放置されていたかのような、ボロボロのテントがあった。
　そんな場所に、まるで風に流されてきたかのように訪れ、絵を描いていた男に声をかけてきたのは、雪のように髪と肌が白く、そしてこの砂漠の昼間ならどこか雪のように解けてしまいそうな、儚そうな少年だった。
　
「ふふ……知ってるんですよ。僕はちょっと前にある教会にいたんだけど……オクタルっていう人の絵がたくさん飾ってあったの」

統ばる「なあエース、おれら兄弟だって」
「うん」
「みんな顔似てるって言ってた。当たり前だけどな兄弟だし。やっぱそんなもんなんだ。誰も疑わなかった」
「ああ」
「ほんとに血なんて大したこたねえんだ。だから、合ってた」
「なにが」
「エースが。エースが全部正解だった。あんな変な酒飲んだときはほんとかようさんくせえってどっかで思っちまったんだ。でも間違ってなかった。ほんとにおれら、兄弟なんだ」

　背中の岩の上からスナネズミの足音が聞こえる。
　ひやーっと漂う冷気も、ゆったりさざめく砂の波も遠くで歩くサソリも何もかもが星の明かりに貫かれていて、ルフィに手も足も絡ませて抱きしめて眺めていた。
　光にぶん殴られてる、グレイターミナルが火にのみこまれた時よりずっと明るい、昼より眩しいじゃねえか、久々のふたりの夜がこんなにきれいだなんてもう明日死ぬかもしれねえ。