夜の空を飛んでいる。本日のクルザス西部地方は雲一つ無い快晴であった。見上げた夜空では無数の星が瞬き続けている。――この天気なら問題無さそうだ。
　吐き出した白い息を見送って、ウォルは手綱を握り直す。イシュガルドで暮らした半年間である程度乗ったとはいえ、フライング種であるチョコボにはまだ乗り慣れない。彼は後ろを飛ぶやちよを振り返った。もしかすると、初めて乗ったかもしれないが大丈夫だろうか、と様子を伺ったが彼女は平然とチョコボに体重を預けている。……これが運動能力の差なのだろうか。普段から竜騎士として文字通り跳び回っている彼女と後方支援が主な彼とでは身につくものが違うとはいえ、なんとも複雑な気持ちである。

桃の実りの健やかなれど:
:
:
:
:
:
:
:
:
:

「桃……水蜜桃か？」
　食卓の上に盛られた桃を見て、養い子の太宰治を連れて幼稚園から帰宅したばかりの織田作之助は緩く笑みを浮かべた。
　仕事が一段落ついた坂口安吾が書斎から顔を出し、ふたりを出迎える。そして同じく笑みを浮かべながら桃を見る。そんなふたりを見上げて、太宰は園帽を脱いだ。
「太宰君、着替えてきなさい。おやつに桃を剥いてあげましょう。織田作さんのいうとおり水蜜桃です。甘い桃ですよ」
「すいみつ、とう？」
「ああ、水蜜桃。うまい桃だぞ。楽しみだなあ太宰」
　そういながら織田作は一つ桃を手に取り、太宰に渡す。まだいとけない手のひらに、桃はずしりと重さを主張した。
「もも……だぁ」
　その甘くみずみずしい香りを吸い込むと、その味が大人たちが言うように期待できる物であることが太宰にもわかった。思わず溢れ出しそうになる唾液をこらえごくりと喉を鳴らす。そうして白磁にほんのりと紅が色づいたそれをじっと眺めていると、それは太宰の脳裏に不意に何かを思い起こさせた。

梅と氷砂糖きっかけはなんてことない。
二人で入ったスーパーに梅酒を作るための品が一式陳列していたからだった。

君、梅酒好きだよね？
そんな問いかけにまあ、と素っ気なく感じる返事を返すとその男はかごに品物を躊躇わず入れていった。



「…で、なんで僕の部屋で作るんだ」
「え？梅酒が好きなのは君だし。君のために買ったんだし」
そう言って僕のアパートの台所でフィガロは準備を始めた。
「お前の家で作ればいいだろ…」
「うーん…だってこうすれば君の部屋に飲みに来る口実もできるでしょ？」
口実も何もいつも押しかけるくせに…、とは口に出さずはあ、とため息をついた。
「どうしたの？疲れた？疲れた時には糖分だよ。いる？」
はい、と目の前に差し出されたのは氷砂糖。