暖かい冬“お誕生日おめでとうございます！”

そう、世話になっている人間や後輩たちからラビチャが飛んでくる。
“ユキ、愛されててモモちゃん嫉妬しちゃう〜！”
なんて、普段なら明るい相方が隣で笑ってくれそうなものだが残念ながらお互い別現場での仕事で、向こうは深夜まで生放送だ。
さらに言えばこちらはドラマ撮影の為、スタジオで後輩たちと遭遇もすることは無い。

もちろんスタッフや共演者にはお祝いしてもらったし、簡単にケーキも用意されたがやはり日付が日付のため、飾り付けはクリスマスケーキだった。
別に昔からそうであったし、あまり自分の誕生日にも興味なかった。
今はモモや後輩たちからの“おめでとう”や、彼らの楽しそうな表情を見るのは好きではあるが。

積み重ねた罪人たち　「いくら了見様のお言葉でも―それに従うことは出来ません。」
　外の天気とは正反対の、どこまでも澄み渡った高い空のような、迷いのない真っ直ぐな瞳。その瞳に映る自分は、今どのような顔をしているのだろう。
　「…お前は何もわかっていない…。」
　絞りだした声は、自分でもわかるほどに掠れていた。
　「ハノイの塔の完成が何を意味するのか…混乱に陥った世界が、我々ハノイを如何に憎み、断罪し、追放するか。そのような事態に、むざむざお前を巻き込めと言うのか。」
　「ならば尚更です。了見様お一人に背負わせるわけには参りません。」
　「三騎士がいる。」
　「三騎士は良くて私は駄目だと？私とて実力では彼らに劣らぬつもりですが。」

キログラムの愛情　「黒雪！よかった！見つけた！」
「槐…？どうしたのそれ」
正面が見えなくなりそうほどの箱を持って危なげに歩く槐に呼び止められた俺は驚きつつも槐からその箱を受け取るとゆっくり床に降ろした。
「…手紙？」
「あ、はい、うん…そうなの…これ、全部……私かあ黒雪に宛てたものなの」
「…俺？」
「うん」
読んで、と言うように槐に一通の手紙を受け取る。中を開いて内容を読んでみると俺だけに送られた槐の文字が綴られていた。
【黒雪が村を出てもう七日も経ちます。ちゃんとごはんは食べていますか？怖くて、心細くて泣いてはいませんか？私は、寂しい。黒雪に会いたい、会いたいです。】
次の手紙。
【もうすぐ黒雪の誕生日ですね。もう今の黒雪は私の背なんてとうに追い越してしまっているのでしょうね。淋しくもあり、嬉しいです。私の中の黒雪は思い出の中の小さな黒雪のままだから…会いたい、早く会って黒雪の顔が見たい。見たいです。】

無題絵本を読んだ。歌を聴いた。映画を見た。ミュージカルの話をしたら紫罗兰に劇場に連れて行かれた。昔から何のためにこんなことをするのか分からずに、それでも胸が高鳴る時間は好きだった。あいつは人間のつくるものが好きだと言った。手と手をとって、積み上げて、塊となって、何かを残すその姿が好きだと。分かるような気もしたけど、それで俺と遊ぶ時間が減るのは嫌だった。俺たちからあいつを奪う人間が嫌いだった。

その日は夢を見た。店にくる子どもに、御伽噺を聞かされ続けたせいだ。たくさんの人間が着飾って笑って、くるくると踊る。舞う布たちが花みたいで、次の朝の気分は良かった。最後は俺の目線で、誰かの手を握っていた気がするけど思い出せない。なんだかフワフワした気持ちで、花束にリボンをかけた。昼休みに、紫苑の花を眺めていたら紫陽花に声をかけられた。最近よく見るなあと思ったら、どうやら紫苑のお客さんらしい。