蜂蜜の恋君の瞳をはじめて見た時、『彼を二度と手放すな』とナニカが私に囁いてきた。

食事を摂るのは嫌いではない。だが最近は食べることよりもっと楽しみなことがある。
「…ねえ、いつも聞いてるけど、お昼食べないの？」
「いつも言ってるが、早弁してる」
「僕もしてるんだけどなあ」
この時間になるとお腹空くんだよね、とおにぎりを頬張るのは可愛い恋人。腰に回す腕に力を入れ直して彼を見上げる。
「健康的な証拠じゃないか。それに、こうして雄の食べてる姿が見れるから私は嬉しい」
「…ねえ、やっぱり下ろしてくれない？」
ぽんぽんと膝を叩かれるがその手をつかみ指を絡ませることで拒否を示す。クラスが違う私にとって、昼休みに君を横抱きに膝に乗せていられるこの時間は貴重なのだ。誰にも邪魔させない。たとえ君でも。

転生晏沈　8　胸がざわつく。
　妙な夢を見た後、晏無師は眠ることができなかった。目を閉じる度に沈嶠の顔が瞼にちらついて仕方がない。昨夜桑景行に売り飛ばした沈嶠は、今頃奴に抱かれているのだろうか。晏無師の頭の中に、夢の中で見た乱れた沈嶠の顔が浮かぶ。あの表情を桑景行が見ているのかと思うと腹の中が煮えるような感覚に襲われる。

　不可解な感情を持て余した晏無師は苛立ち、必然としばらく吸っていなかった煙草に手を伸ばす。沈嶠がいない今、止める者もいない。摘み上げた煙草を肺一杯に深く吸い込み、余計なことを考えないよう身体中を煙で満たそうとする。しかし焦燥はおさまらない。小さく燻るような赤い火が灯る煙草の先端。灰皿の上には吸殻が積もり、時間だけが過ぎていった。晏無師は長い指で灰を弾き、艶のある髪を気だるく掻き上げる。窓の外はすっかり明るくなっていたが、まだちらちらと雪が舞っていた。風に翻弄され、熱が加えられれば儚く溶けてしまう雪。また沈嶠の顔が浮かびそうになり晏無師は煙草を揉み消した。

「よくもう一度口説き落とそうなんて思いましたよね」
「ん？」
「貴方が好きになった俺のこと、俺は覚えていないのに」

隣で本を読んでいるコノエにチャンドラは話しかける。


ーーーーーー


約半年前ブルーコスモスによるテロに巻き込まれたチャンドラは特に外傷もないのになぜか昏睡状態に陥っていった。バイタルは何処も異常なし。言ってしまえばただ眠っているだけ。そんな状態だった。
しかし、一週間に及ぶ昏睡状態から目覚めた後チャンドラは、ファウンデーションとの戦いに勝利した後、ミレニアムに一時的に乗艦する事になった、そこまでの記憶しか持ち合わせていなかったのだ。その後一年半ほどの記憶がすっぽり抜け落ちていたのである。

あの時は、目覚めたら心配そうに覗き込むノイマンが居て、なぜか、その隣にハインライン大尉がいたのだ。ミレニアムに乗艦している技術大尉ということは知っていたのだが、何故ここに居るのかがわからず問えば、ハインライン大尉から

残花を手に　4アカマツは俺とタロ先輩にサンドウィッチを渡して、カキツバタには「まだ重たい物は辛いかもしれないから」と柔らかい野菜の入ったスープを出した。ねーちゃん達もそれぞれ購買や荷物から自分達の朝食を用意して、慌てて来てくれた先生も一旦戻り、ご飯を食べ始める。
「どう先輩？美味しい？」
「ん……なんかピリッとするけど、食べやすいし美味いよ」
「よかった！でも無理して食べなくていいからね！お腹いっぱいになったらハルトのコライドンにでもあげちゃっていいよ！」
「こらいどん？」
「ウチの子を残飯処理係みたいに言わないで？いや食べるだろうけど」
「アギャス！」
「ああもう呼んじゃうから。ツバっさん残すか分からないし一先ず僕のサンドウィッチをお食べ」

ハイの記憶が無くなるとノイはハイの目の前に現れないようになる。地球と宇宙との物理的距離で容易に可能になるコンパスよ。

とはいえノイは吹っ切れてる訳じゃないから日がなぼーっとすることが増えて、チャが痺れを切らして動く。

チャがコノと連絡取り合って新造艦の会議としてハイノイふたりを引き合せるんだけど、ノイが無表情貫くし、ハイも何も思い出さないから仕事の話だけして終わってしまう。

コノとハイが部屋から出ていったあとマリュさんとノイとチャだけになった部屋で、「…どうしてこんなことするんですか」って、今まで一度も人前じゃ泣かなかったノイがボロボロ泣いて心が痛むチャとマリュさん。

チャ「泣くってことは、諦めきれてないんだろ？お前はこれでいいのか？このままハイ大尉の記憶が戻らないまま、なかったことにするのか？」

無音。
対面。
金色。
逸らす。
安堵。
手紙。
秘密。
共有。
友人。
親密。
別れ。
静寂。
無音。
果て。

炎上。
混乱。
決意。
回帰。
日記。
心中。

振り返る。
無音。
暗闇。
金色、双眸。
息を呑む。
恐怖。
切迫。
逃走。
役目、未達。
吐き気。
立ち止まる。
無音。
目前、笑顔。
冷静。
判断。
決別。
理解。
常世。
迷子。
魂。
友人。
勇敢。
無謀。
疑問。
迫る。
無回答。
無音。
無音。
無音。
手紙。
譲受。
開封。
解答。
蒼白。
見上げる。
無音。
友。
　望。

喧嘩して嫌いって言ったら記憶喪失になった話声にならない声を上げて静かに泣いている。

校内のざわめきから離れて、驚くほど静かな中庭の隅。
同じ寮のローブを着たツートンカラーの髪の人がベンチに座って静かに目に涙をためていた。
初対面の人だけど僕は目を離せず彼を見つめた。
しばらく立ちすくんでいると僕に気づきこちらを見た。
僕を見て目を見開くと、指で目頭を抑え俯いた。

「あの……すいません。邪魔しちゃって」
「……。いや、いい。少し長居をしすぎたようだ」

彼はポケットからうさぎ柄のハンカチを取り出すと目元を拭った。
ハンカチをポケットに仕舞うと静かに立ち上げった。
どんな言葉をかければいいかわからなかったけど、何も言わなければ彼はここを直ぐに立ち去ると思った。

「ここによく来るんですか？」

👊🎲記憶喪失のやつ～「本当に、こういうことをしていたんですか？」
「おう」

　男二人にゃ狭ェ湯船で俺に背を預けた天開は、照れと不安を覗かせた目で振り返る。張り付いた横髪を梳いてやりながら白々しく嘘を吐くさまに我ながら呆れた。顔を背け俯く彼に、嫌ならやめよかと問えば、髪と同じように真っ赤な耳をして小さく首を振る。
　飛んでくるはずの10の小言もなく、なんてウブな。あれほど嫌悪している無垢な子供を誑かす悪い大人、その悪路を俺は平然と突っ切っていた。慣れたものだ、あんなにも石や草木に脚を取られていたというのに、今では自然と次の足の踏み場が浮かんで見えてくる。虚しい。

「……こんなに愛されているのに……早く思い出さなきゃいけないね」