｢たっだいま〜！おかえりなさい！｣

返事を期待していないように、扉が開いた瞬間ビリーが自己完結した挨拶を部屋に向かって投げる。突然の声にビクリと身体を震わせながらも、共同で買ったソファに座り本を読んでいたグレイはビリーに向かって控えめに帰宅への挨拶を返した。

｢お、おかえりなさい……ビリーくん｣
｢あ、ただいま、グレイ♪……あれ、コミックじゃなくて小説なんだ。珍しいネ。何読んでるの？｣

グレイの姿を見つけるとニコリと人好きのする笑みを浮かべ、なんてことのないようにグレイの隣のスペースへと腰掛ける。不快では無いが、驚きの方が勝る距離の詰め方にドキドキと本を握る力を強くしていると、ゴーグルの奥で光る瞳の興味が手元の本へと向けられた。

本を読む午後-P視点-

『これはね、ぷりあむすとりばねあげは！こっちがあかえりとりばねあげはでね、これがね…』

昔、悟飯に一緒に読んでやると言ったら引っ張り出してくるのは図鑑ばかりだった。

蝶やら蝉やらの写真を指差しながらその名前を呟いて綺麗だねと笑う。

俺自身そんなものに興味があったかといえば正直なかったが、楽しそうにページを捲る小さな手と輝く瞳を眺めるのは嫌いじゃなかった。

そんな事を思い出して、顔をあげる。
昼下がりの心地よい風と日差しの中、分厚い本に視線を落とし、コーヒーを口に運ぶ顔はすっかり大人びている。

分厚いレンズの向こうの瞳は、右に左に静かに揺れて静かな波のようだ。

あの時みたいな無邪気な光はないが、穏やかなこの時間も悪くない。

はわーどのなつやすみ、七日目と八日目七月七日と八月七日、そして今日は二度目の七夕でした。ラヴクラフトは日差しよけのための麦わら帽子を被り
壺を抱きかかえて閲覧館前の笹の葉を見ていました。
「さーさーのーは、さーらさら、のーぎーばーにゆーれーる」
「のぎば」
「屋根の下の方のことだよ」
草野心平がぎゃわずとともにうたって……ぎゃわずが歌っているように見えたのです……いたのにラヴクラフトは出くわしました。
のぎばの意味も教えてくれます。閲覧館はこちらの通称で本の貸し借りをやっているところです。帝国図書館自体は、
元々は貸し出しをやっていない図書館でした。
「七夕、飾り。沢山」
「七月の失敗は繰り返さないからっ」
「わー、綺麗だね。心平さん。ラヴクラフトさんも願いを書きに来たの？」

読書好き飄々男×見た目チャラい気弱男　桜は緑に変わり、不安と期待とを胸に秘めて入学した1年生たちが、徐々に高校に馴染み始める季節。
　教室の扉を開けると、ざわめいていた生徒たちがにわかに静まり返る。すぐにその声は活気を取り戻したが、中にはひそひそとこちらを見て噂する者もいた。
　蓮根 咲真が鋭い目つきでじろりと囁き声の方を睨むと、とたんにその一群はなりを潜める。蓮根は勝手に道を開ける生徒たちの間を進み、自分の席へ静かに座る。ホームルームが始まるまで誰に話しかけるでもなくスマホをいじる蓮根を、クラスメイトは恐怖と好奇心とが入り交じった目でちらちらと見やっていた。

　蓮根は、高校では不良だと思われている。
　思われているだけで、実際は大して素行も成績も悪くない。得意科目は古典だし、平均点より上の点数をとることもある。