愛しき思い出は残り香と共に / クロアス−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−






















　しんと静まり返った書斎に、ときおり紙を捲る音とペンを走らせる音だけが響く。他国から取り寄せた最新の魔導書には、実に興味深い研究ばかりが収録されている。昼食を終えてからひたすら文字を追い続けていたクロービスは、手持ちの書籍を参照しようと栞を挟み立ち上がった。大きな本棚に並ぶ蔵書は、分類法に則り整理してあるため量の割には探しやすい。部屋の主ともなれば勝手知ったるもので、難なく目的の物を見つけ机へと踵を返す。
　確かこのあたりだったか、と本を開き該当の文言を探していく。記述を確認し質問事項を認めると、便箋を折り封筒に収め蝋で封印を施した。出来上がった手紙をレターボックスの束へ加え、ひとまず用の終わった資料を閉じる。年季の入った表紙は初めて見た時よりは大分古ぼけているが、この歳になっても学ぶ事が数多くある良書には違いなく。贈られた当時は『まだ難しいかもしれないな』という言葉に内心反発していたものだが、やはり真に価値を理解してはいなかったのだとクロービスは実感している。

　松井は普段豊前の部屋に入り浸りだが、ひとりで静かに本を読みたいときは自室にいることがあるのを豊前は知っていた。そういう時はなるべく邪魔しないようにしていたのだが。
　松井が非番のはずの昼下がり。松井の姿が見えないので、きっと部屋にいるのだろうと思って訪れてみたら案の定。
　突然の来客に、読んでいた本を閉じて立ち上がろうとした松井を、豊前は制した。
「邪魔して悪ぃ。そのまま読んでていいから」
　何しに来たのと言わんばかりに、松井が長い睫毛をぱちぱちと瞬かせる。
　松井も普段用事がないときは豊前の部屋で過ごしているのだ。豊前が松井の部屋へ遊びに来てはいけない道理がない。
「用がなきゃ来ちゃいけねーかよ」
　わざとらしく、拗ねたように頬を膨らませてみせると、松井はぶんぶんぶんと首を横に振った。やわらかいはずの髪がぺちぺちと痛そうなくらいに頬や鼻を叩いている。少し意地悪が過ぎる質問だったかもしれない。