待てと我慢はけもののほか　現場から去っていくパトカーの赤灯を暫し眺めたあと、轟は自分の全身に目を落とした。
　外傷もなく、スーツの損傷もない。少し肩に付いていた煤をはたき落とし、ラジエーターを背負い直す。
「ショート、ほんとに何も異常はない？」
「はい」
　心配そうな仲間のヒーローに、平素変わりない様子で答えた。
　間違いなくショートは先程現行犯逮捕したヴィランの個性にかかっている。
　相手の立ち回りが派手だったので難なくお縄には出来たが、確保の際に捨て身の個性暴発を食らうという失態だった。
　だがなんともスケールの小さい事件で、むしゃくしゃしてやったという程度の初犯な気がする。
「あいつの個性、欲望を我慢できなくなる、とか言ってたが」

宵すぎ好いどれ酔の口　お風呂上がりに首にタオルをひっかけたまま冷蔵庫を開けた直後、玄関の開閉音がした。
　冷気が漏れ出た扉を一旦閉め、帰宅した人を待ち構えてキッチンから顔を出す。
　廊下からドアが開いたのはほぼ同時だった。
「ただいま」
「おかえり！」
　今日は広報との打合せなど内勤だと言っていたけれど、それでも夜遅めのご帰宅だ。けれど、それほど疲れの滲んでいない顔で安心した。

　こちらを見て目元を和らげた焦凍くんが、ほんの少し目を大きくして指先で僕の濡れた髪に触れる。言わんとしていることが分かって、笑って誤魔化しながら僕はちゃんと髪を拭くふりをした。

　お風呂上がりの一杯を選ぶのはあとにして、一旦リビングのラグの上に座る。

「出久、よかったらこれ」

炎ホの妄想これは諸々落ち着いてからのおはなしで、引退しても特例の個性使用免許を発行きめたホークスがエンデヴァーと話しててあまりよい顔しない炎さんに
「轟さん、いやエンデヴァーさん。大戦終わってから今まで何回ぐらい“ご挨拶”受けました？俺は山ほど受けてます。俺一人ならいいけど周りの被害も考えん。実際そういうことです」って言われるやつ。

で、これもその後の云々で公安委員長になって隠してるけど煮詰まってるホークスに飯を食いに来いって独り身になった炎司が言うからしぶしぶ行ったら「お前は抱え込むと必要以上に饒舌になるか連絡が途切れるかだな」っていわれて「…もー」ってなりながら「想像以上に腐敗してました。政界も財界も諸々、思った以上にドロドロです。AFOの息のかかっていたものも多い。それどころか、今や海外からも日本に向けてきな臭い情報が出回っている」ってポツポツ話しはじめて炎司が「…燈矢と話をしている時…もう…間近だったが…これは“敵連合の荼毘”としてだと…忠告を受けた」

お前は俺の　その日は梅雨の半ばにも関わらず晴天だった。

　あまりに天気が良いから空を見上げながら昼飯を買いに出掛け、戻ってきた所で大きな鳥がまさに飛び立とうとしているのを、見た。逆光にも関わらずその鳥は白く、白く、いや、よく見れば白いのは肌だけで普通に黒いスーツを纏っている。

（は？鳥じゃねぇぞ）

　何をどう見間違えたのか、鳥だと思ったのは人で、自社ビルの屋上のフェンスに直接尻を乗せて座っているってことはまさか自殺するつもりなのか？慌ててビルに駆け込み、数機揃って不在のエレベーターに舌打ちして階段を駆け上がり、やがて息を切らしながら辿り着いた屋上のドアに殆ど体当たりした。飛び込んできた強い光に目を細めながら探すと、白いのはまだちゃんとフェンスの上にお座りしたまま、

好きだ　梅雨に入ってすぐの週末、暫く体調不良でぐずついている俺を元気付けようと開かれたささやかな食事の席で轟が婚約したと聞かされた。女性に絶大な人気を誇る轟には恋愛報道はよくあること、その大半はデマで終わるが、婚約という言葉は重みが違う。一応相手は誰だと尋ねると、女優だとかモデルだとかイマイチはっきりしない。試しにネットで検索してみると、

(何だこりゃ？）

　まるで我こそはと言わんばかりに轟の婚約者を名乗る女が乱立している。まるでテロ後にあちこちから集まってくる犯行声明みたいだ、どうやらまたしてもデマくせぇなと思ったけれど、肝心の轟が如何にもそういう指輪を扱っていそうな高級ブティックで指輪を購入しているスクープ写真が、婚約が事実だと肯定していた。

「付き合ってくれ」
告白というよりは、まるで宣戦布告の様相で彼は言った

「えっと……どこに？」
「どこ？。違げぇ。場所じゃねえよ。人生のパートナーになりてえって話だ」
「……え～～～～・え～～～～～っと、君は僕がそういう意味で好きだったりしたの？」
「そういった？」
「れ・・んあい的な？そういう」
「？？？」
「全然ピンときてないじゃないのに、そういうのを言うのは辞めたほうがいいよ」
「ピンときてねぇ分けじゃねぇ。そうじゃなくて何をもって恋愛的って言うんだ？」
「・・・それがピンときてないって言うと思うんだけれど。例えば・・・食べ物を半分こしたり」
「蕎麦でもうしたな」
「アレは違くない？じゃあ、き・・・・キㇲ、とか」

ジンクス 風が、強い。

ゴウゴウ、ゴウゴウと耳元を容赦なく打つせいで何も聞こえずまるで世界から隔絶されてしまったかのようで、

だからだろう。突然向かってきたソレに反応が遅れ『爆豪くん、キャッチ！』と叫ばれ思わず手を伸ばしてしまったのは。すかさず女子に取り囲まれ、狡い、羨ましいと連呼されるがこちとら全くの不本意だ。こういう煩わしいことに巻き込まれないようにわざと離れた所に避難していたのに、何で、どうして、

強い風に煽られて軌道を大幅に変え、俺の後頭部目掛けて襲撃してきたそれは小さな薔薇の花束、

『ブーケトスを受け取った人は次に幸せな結婚するのよ！』

何で、こんなことに。

＋＋＋

結婚式の二次会に呼ばれて参加してみたものの、何処に座って何を喋ったらいいのかさっぱり解らない。出来れば早く帰りたいが、会社の先輩の結婚とあっては早々に帰るのは不味そうだ。何より困るのは女性に言い寄られることで、『轟さんは結婚願望ありますか？』あると言ってもないと言っても面倒なことになる質問をしてくる女子社員が入れ替わり立ち替わり隣にやってくる。しなだれかかられそうになる度にトイレに立つことで回避して、