Sanctum　王宮の巨大な図書館は、お気に入りの隠れ場所だった。
　誰も読めなかった古代の魔導書も、真偽不明な歴史書も、ヒュンケルにとっては宝の山だ。しかも、滅多に人と会わないで済む。
　修行と称して身体を苛め抜く時間が否応なく減ってしまった今、同程度の熱意を傾けて頭脳を酷使できる場所が見つかった。
　これでだいぶ生活のバランスが取れるようになった、と本人は納得している。
　しかし、何日も書庫に籠るヒュンケルを見かねたのか（あるいは単に目の届く範囲に引っ張り出したかったのか）、女王の指示で書斎をあてがってくれることになった。
　久しく使われていなかった楽団の物置。彼専用の読書室に改造せよ、という、大掃除も兼ねた指令だ。

燃える惑星は追跡不可能「れおくん！ねえ聴いてよ今日のランチでペペロンチーノを頼んだらさ〜、唐辛子が出てきたの。信じられる？もうすっごい恥ずかしくて、でも間違えたって言うのはもっと恥ずかしかったから俺なりの完璧な無表情でまるまる一本食べ切ったわけ。ちょ〜、えらくない？」

ただいまもなしに始まった怒涛のおしゃべりに、思わず今まさに飲もうとしていたコーヒーのカップをテーブルに置き直して声のする方を向く。まるで最大の理解者であるかのように「うんうん、えらいえらい。」と親しみを込めた笑顔で頷きながら、玄関に向かうためにゆっくりと腰をあげた。それにしたって、今日のお話はなかなかインパクトのあるものだった。お皿の真ん中にぽつんと置かれたたった一本の唐辛子を黙々と食べるセナを想像してみる。うん、最高に面白い……。

アラグの秘儀をご覧あれ　聞き慣れぬ騒がしい、しかし不快にはならない活力のある声。それに釣られるようにグ・ラハが顔を覗かせると、普段いない冒険者の一団が聖コイナク財団の調査地に常駐するギルドリーヴ担当官の前に集まっていた。
そのうちの一人、見覚えのあるような小さな影がこちらに振り返り数瞬辺りを見渡し、そして目が合うと笑いながらこちらへ駆け寄ってきた。
「ああいたいた！」
「誰かと思ったらやっぱあんたか！」
　近付いてきた顔は見慣れた女性、エオルゼアの英雄である冒険者、その人だった。グ・ラハが笑い返して手を上げ挨拶すれば、彼女も同じように軽く手を上げる。
「いつものローブと違うよな？　遠目じゃ全然分からなかったぜ」
「今日は癒し手（ヒーラー）の仲間がいたから、久し振りに攻撃術士（キャスター）に回ったの」

守り守られ「敵襲！　敵襲ぅぅっ！！」
　ガッシャアァアン、と窓ガラスが割れるよりも何倍も大きな音が何度も、古代の民の迷宮で見つかった大部屋の奥から響き渡る。
咄嗟に振り向いた先には、先程まで瓶詰めのようになっていた（培養器というらしい）モンスターがガラス片を撒き散らしながら次々飛び出してきていた。獣人を模したものも妖異らしき姿も混じった軍勢が詰め掛け、あちこちから悲鳴が上がる。
「誰か操作したか！？」
「いや、まだ触ってすら……！！」
「いいから逃げろッ！　突っ走れ！！」
　叫びながら部屋の入口へ調査員達が雪崩れ込む一方で、同行していた冒険者達は雄叫びを上げながら流れに逆らい奥へと駆けていく。熟練の剣術士が誰よりも大きな声で敵を引きつけたのを皮切りに、次々とモンスターに斬りかかった。その後ろからは雷が、風が、矢が雨霰のように降り注ぐ。

手を取り合った始まりの日　妖霧で霞んでいたクリスタルタワーの光がぼんやりと目立つことにグ・ラハ・ティアが気付いたのは、本国の委員会への報告書に一区切りがついたころだった。霧といっても濡れることが無いからと、風の心地よい外で作業しているうちにいつの間にか肌寒くなっていた。いつの間にやら日が落ちていたのかと、深く考えるでもなく空を見上げる。
　相変わらず陰鬱な雰囲気だな、と思う。暗くなる代わりに妖霧の薄明りとクリスタルタワーの煌めきが夜を照らしているのだが、それが一層荒地の虚しさを色濃く映し出しているのだろうか。
　疲れからか滲むしみたれた思考を振り払うように頭を振り、大きく伸びをした。周りを見れば今日は保存の利くナイツブレッド（ライ麦パン）にピー（豆の）スープを付け合わせただけの簡素な食事が配られている。

職場体験で、ある財団の私立図書館に行く事になった中学生いん。
書架の整理と分類に呑込が早く気配を消すのが上手なので
「あなたなら大丈夫かも」
専門書の上階へ。

返本作業していると 奥で大きなものがゆっくり動いている。
杖をついている。
目当の本を見つけると暫く動かない。
彫像みたいに綺麗なのに右目に大きな瑕がある。



右側なら邪魔にならないかな…。
見つからないようにそうっと作業するいん。




司書「前の仕事柄 音に敏感な方なのよ」
前に水族館で見た大きな鮫みたいだなぁ。

司書「良かったらまた来てほしいそうなのだけど」
K「え」

で始まる中学生いんの夏休み。

共犯者の旅　キメラになった妹を人間に戻し、島の迷宮の騒動を収めた後、ライオスは俺との口約束をきちんと果たしてくれた。お互いの仲間を誘って地上の居酒屋でよく食べよく飲み、ボヤけた頭で今までのこと、これからのことを徒然と語り合う。己が成したことがどれだけの偉業か分かっていないこの男は、魔物への興味を除けば、不安になるほど無欲で、良いやつだった。だから俺はその欲に目をつけて、他の迷宮を踏破する旅にライオスを誘った。あんなに危険な目に遭ったのにまた迷宮に入るなんて正気じゃないと、近くにいた誰かが警告してきた。それもそうだと思い、すぐに無理にとは言わない、と告げて、ぬるいエールを飲み干した。酔いでぼやけた視界の中で、一瞬驚いた顔を浮かべた彼の蜂蜜色の瞳がぐらぐらと揺らいでるのがはっきりと見えた。