心臓の音が聞こえる「貴様ら罪人は本来死刑に相当する塵以下の存在だ！」
「その命をもって己の罪を償え！」
「心臓を捧げよ！！」
　威勢のいい掛け声とともに大勢の人間が足を踏み鳴らす。
　あの時隣にいた連中のほとんどはもうこの世にいない。頭数が徐々に狭まって少数精鋭の班を形成していく。
『罪人兵』　重罪を犯した者に課せられる刑のひとつが兵として巨人と戦うことだった。
　世間はその刑罰を悪人を淘汰できる手段として相応しいと思っているのかもしれないが、実際はその逆だ。
　絶対的な捕食者である巨人を相手に、最狂で最凶な悪人だけが生き残る。
　強ければ強いだけ生き残る。
　どんな生き方をしてきたかなんて関係ない。
　勝者しか生きることは許されない。

リヴァイ視点シガンシナ区での勝利後
調査兵団の生き残りは俺を含めて9人しかいなかった。

目の前の女は仲間の死を悲しみ、俺の代わりに涙を流す。

この女に「泣くな」と言う言葉は意味をなさない。
出会ったときからそうだった。

次から次へと湧き水のように流れ続ける涙をぬぐおうと触れようとすると「もう大丈夫だから」と泣き止んで俺から離れていく。

いつもならそうだった。
だが、今日はそうならなかった。

「〇〇…」

名を呼んで涙を指ですくうと、大粒の涙をこぼしながら俺を見つめる。
何も言わないのをいいことに女の腕をそのまま引いて、胸に押し付ける。

「落ち着くまで貸しといてやる」

マルコ死亡を伝えに行くジャンまだ訓練兵だったころ、
あいつは「ぼくになにかあったら彼女に知らせてほしい。ジャンを頼るように言ってあるから」と言っていた。

そんな日は来ないと思っていた。

マルコの幼馴染の家に迷わずにこれたのも
出てきた女の子がマルコの幼馴染の女の子だということも
弱視で目が見えないことも

知っている。

オレたちはお互いにマルコから話を聞いていた。
会ったことはないけどお互いを知っていた。

だから、すぐにわかった。
自分の説明はそれほどいらなかった。

だけど、何をしに来たかそれを彼女に伝えることを躊躇した。

なんていえばいい？

大事な子だと言っていた。
いつも一緒にいることが当たり前だったと。
言葉にしなくても悩んでるのか悲しんでるのかがわかるのだと。