Cherry Blossoms—撫ぜて　優しく　さくらの花びらみたいに




春の季節の変わり目は、体調を崩して通院してくる患者さんが多く、忙しい一日だった。

やっと日勤が終わって病院を出ると、門の見事な桜の樹の下で手を振る父娘に、自然と口もとが綻ぶ。

「リヴァイ、サシャ、ただいま！迎えに来てくれたの？」

「うん。サシャ、パパにアイスを買ってもらってお散歩してここに来たの」

「パパは本当にサシャに甘いなあ」

「…たまにはいいだろう。な、サシャ」

抱かれた娘が、パパ大好きと頭に抱きつく。我が娘ながら3歳なのにもう父親を掌握している。

リヴァイの3本の指がふいに私の頭を撫ぜた。

「花弁が髪についてる」

節くれだった固い指が優しく髪を撫ぜてくれる。

「パパ、ママにいい子いい子するの？サシャもするー」

心臓の音が聞こえる「貴様ら罪人は本来死刑に相当する塵以下の存在だ！」
「その命をもって己の罪を償え！」
「心臓を捧げよ！！」
　威勢のいい掛け声とともに大勢の人間が足を踏み鳴らす。
　あの時隣にいた連中のほとんどはもうこの世にいない。頭数が徐々に狭まって少数精鋭の班を形成していく。
『罪人兵』　重罪を犯した者に課せられる刑のひとつが兵として巨人と戦うことだった。
　世間はその刑罰を悪人を淘汰できる手段として相応しいと思っているのかもしれないが、実際はその逆だ。
　絶対的な捕食者である巨人を相手に、最狂で最凶な悪人だけが生き残る。
　強ければ強いだけ生き残る。
　どんな生き方をしてきたかなんて関係ない。
　勝者しか生きることは許されない。