地獄の沙汰まで余らせないミヒャエル・カイザーが死んだのは、彼が現役を引退した1年後のことであった。

世間には病死であるとだけ発表されたが、正確に言うならば癌だった。発見されたときにはもう全身くまなく転移しており、緩和ケア以外の治療の選択肢がほとんどなかったという。本人から聞かされた話だから、多分本当のことだ。

「この癌といや遺伝的形質を持つことで有名だが、あいにく俺の親戚は癌になるほど長生きしないクズばかりでな。お陰で気づくのも遅れてこのザマ」

昨年に行われたカイザーの引退試合はそれはもう華々しくて、いや本当これでサッカーを辞める選手とは思えないほど悪辣で元気いっぱいだった。相手チームの心をベキベキにへし折りながら当然のように勝利し、やつはピッチの上を去った。マスコミもコーチ陣もチームの運営もみんなして引退の理由と今後の予定を尋ねたが、カイザーは決してまともな返答をしなかった。やけに芝居がかった台詞で、きっぱりと未練がないことだけを語っていた。

「La porta aperta」（徐光啓・利瑪竇） 登場人物

・いつもの二人
・アレッサンドロ・ヴァリニャーノ（范礼安）
　イエズス会の巡察師。東アジア伝道業務の監督官でリッチの上司。

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万暦三十二年（1604）、京師順天府、天主堂。
チーンと音を立てる自鳴鐘。そわそわしてるリッチ。一方、街を駆けるカット。天主堂に入ってきた徐、進士の額を掲げて得意げに笑む。

後日。
「配属は決まりマシタか？」
「残念ながら、中央勤務からは外れたよ。当面は地方官を歴任して、昇進を目指すしかないな。それか、試験を受けて翰林院に入る手もあるけど……」
「ハンリンユエン？」
「詔勅の起草や史書の編纂をする、朝廷付属の研究所だよ。翰林学士ってのは、なんというか……皇帝の秘書みたいなものだな」

砂の魔物　ドリーは激怒した。必ずあの厚顔無恥で傍若無人、制御不能のリシュボラン虎のような――否、ドリーに与える損害の規模が小さいだけ、野生のリシュボラン虎の方がマシである――最悪一歩手前の債務者から、この損害分をキッチリ取り立ててやると決意した。
　ドリーは一流の商人である。商売に関する人一倍鋭敏な感覚を持ち、ほんの少しの損ですら気に病んでしまうくらい“繊細”な性格をしていた。自分が被るリスクに敏感な性格を最大限に活用し、他人よりずっと早く、市場の天秤を自らの手で大胆に傾けてきた。大きな利益を得るためには、市場の流れに追従するのではなく、自分自身がその流れを作り出さなければならない。その中には、まだ誰も知らない技術を産み出す、才能の原石を誰よりも早く捕まえなければならないのだ。つまり、投資である。