リヴァエル夏。没。嵐と共に部屋にやってくるリヴァイのリヴァエル。


ごうごうと激しい風が吹き、強い雨音が窓を打ち鳴らしていた。
現在、午前2時。
エルヴィンは暗い自室で映画のエンディングを眺めながらウィスキーの入ったグラスに唇を付けて飲み干す。カラン、と溶けて小さくなった氷が小さく音を立て、熱い酔った吐息が漏れた。
良い、映画だった。嵐の音も含めて。
今年一番の夏の嵐が近づいていた。数時間前、深夜までオフィスで仕事をしていたエルヴィンは暴風雨のおかげでビショビショになって帰宅した。シャワーを浴びて髪を拭くと、ふとそういえば見たい映画があったのを思い出す。仕事の疲れはあったし寝てしまっても良かったが、その映画は今日の様な嵐の日に合うのではないかと思えば、眠気は飛んでいた。簡単な夜食とウィスキーを用意して、映画の配信サービスサイトからタイトルを探す。短いダウンロードの後に映画はすぐに始まった。

　人間誰しも、秘密のひとつやふたつあるものだ。

「いってらっしゃい。気を付けて」

　それは、実は家にあった家族のプリンを食べてしまっただとか、或いは誰かの大切なものをその人が知らぬ間に壊してしまっただとか、はたまた知り合いの彼女を孕ませてしまっただとか。
　なんだそんな事かの一言で済むものもあれば、言えば百発百中詰られるものまで、大小は様々。

「⋯⋯⋯⋯」

　玄関で爪先をトントンを地面に軽くあてつつ、男が革靴の位置を整えている。振り向いたところで手中の鞄を手渡そうとすると、男は段差により向かいの女の方が高くなった後頭部を引き寄せ相手の唇を食んだ。

「んぅ⋯⋯ちょっと」
「なんかして欲しそうだったから、つい」
「⋯⋯っ、もう。ねぇ、遅れちゃうよ。ほら鞄。いってらっしゃい」

宇宙でたったひとりだけ①　レティシアの名代として、アベラルドは航宙艦テラヌスの封印作業に立ち会っている。
　和平が成立し、総統派スコピアムの危機も排除した今、有事に紛れて自由に国境を跨ぐことが出来なくなった。特に王族であるレティシアやテオは、大義名分をつけなければ帝国に足を踏み入れることが出来ない。テラヌスの封印作業はオーシディアスにとっても大きな意味を持つが、超機密事項であるため、訪問の理由を表向きにすることが難しい。星の世界の存在を知っている必要もある。そんな事情から、必然的にアベラルドが立会人を務めることとなった。当然レティシアは自分が行きたがったけれど、こればかりはどうしようもない。ニルベスからはマルキアが来ているが、ニルベスは国として対処したというよりもトラッセン族として戦った背景が大きい。

連れて行かれたのは、なんと往生堂だった。
今度は入り口にあの女の人が立っていて、鍾離先生と俺を見て丁寧な仕草で戸を開けてくれる。
中に入れば少しだけ薄暗い室内は香の香りがした。あの胡桃のことだから、妙な飾り付けでもされているのかと思えば、妙な静けさと重々しさがある。
璃月建築の美しい内装はよく手入れをされていて、年月を感じさせはしても古びた印象は受けなかった。
「こちらだ。客人の間がある」
案内されて一室へと入る。部屋に足を踏み入れた俺は、いくつかの本棚と中央のテーブル、そして4脚の椅子が用意されているのを見る。葬式の相談をするために使われているのだろうか。
「今、渡し守殿が茶を持ってくる。くつろいでいてくれ」