通り雨エリック・セローは雨が苦手だった。
自分の死因だからだろうか、それとも自分が一番想う人が雨を好きではないからだろうか、あるいはデュナミスの再現体となった自分が周囲の人間の想いを無意識のうちに感じているからだろうか。
理由は全くの不明であったが、おそらくそのどれもが少しずつ作用してそうなっているんだろうと考えていた。

苦手というほどでもない、と自分に言い聞かせていたし、彼は自分がおもうよりも精神的に老成してしまっているので（アーテリスで彼の表を見れるのは世界で一人だけだが）表に出していないだけであった。

そんな雨の日、エリックとイヴォカが東部森林で雨宿りをしていた。

しまわれないまま持ち主が居なくなってしまった小さな天幕の下に、突然降ってきた雨から避難して暇そうに雑談をしている。

【1】師匠の喉仏。「師匠。それって何ですか？痛い？」
「ん？」
モブは とんとん、と自分の首を指差して、「師匠のここ、何か膨らんでます」と首を傾げた。

「モブ。俺はお前と初めて会った時からここは変わってないんだが？何その『今初めて見つけました〜』みたいなの」
「……、初めて気付きました」

「はは、お前らしい。モブはまだ声変わりしてないもんな。これはな、思春期に起こる体の変化のひとつだ。モブもそろそろじゃないか？声変わりと同時にここに喉仏が出来るんだ」

へぇ、そうなんですね、とモブは俺の喉を凝視している。何年も前からあるものなのに珍しそうにしているのが子供らしいというかモブらしいというか。

あんまりじっと見るもんだから、触ってみるか？と聞いてやると ごくり、と息を呑んでモブが頷く。

すけべじゃないエロチャレンジ　誰が言ったかはもう過去のことで、大事なことは目の前にある事実だけである。横浜流氓の元総帥、趙天佑は女から見ても、男から見ても大変色気のある男だ。異人町にある中華マフィアの総帥ともなれば、おいそれと近づくことはできず、一般市民であれば闇を煮詰めたような世界と関わることすらしない。ただ偶然が重なり、彼のそばに近づいた者は口々に言うのだ、彼からとても「良い匂い」がする、と。
　一口に匂いと言っても、鼻を掠めるような香水であったり、風呂上がりの優しい石鹸の香りであったり様々だが、人々が口にするのはそれらであって、そのいずれでもない。見えないはずの匂いが時に色となって現れる。
　それを助長させているのは恐らく、彼特有の話し方が一端を担っている。気だるそうに間延びした言い回し。それでいて放たれる言葉は刃の様に鋭く、音となり首元に突き刺してくる。懐に入り込まれそうな懐っこさを見せたかと思えば、地鳴りを起こしそうなほどの低いではないのにドスの聞いた圧のある響き。彼自身、総帥という立場に対して自信なんてものはないのだが、傍目に見れば収まるべくして収まったとも言うべき器量の高さ。艶めいているように見えるのは贔屓目だろうか。

──ぱら、と目の端で宙に舞った金の光の束に、トーランドはまるで世界がスローモーションにでもなったかのような錯覚を抱いた。
　剣を振り抜いたムリナールが、その光の横をすり抜ける。風圧で光がふわりと後ろに流れされる。その光はきらきらと輝きながら、辺りに拡散して、広がって、さらに広がって──

　そして次の瞬間、その光は血飛沫に塗り替えられて、びしゃりと地面に落ちてしまった。

　トーランドははっと我に返った。一瞬スローになっていた世界が、急速にいつもの姿に戻っていく。幸いなことに[[rb:呆 > ほう]]けていた間にも剣を持つ手は勝手に動いてくれていたようで、目の前にいた相手は今まさに血を噴き出しながら、どさりと地面に倒れたところだった。

きっと飽いもあそびもしない──────にゃっき！

「………。にゃっき？」
「うん？」
「は？」
「えむ？」

　ぱちくりしたえむにこれまたぱちくりした顔を向けたのは、声の順に類、司、寧々。

　きょうもわくわくきらきらが溢れるワンダーランドのセカイ。
　道すがら思いついたとっておきのショーのアイデアを、えむの大好きな仲間たちに、身ぶり手ぶり一生懸命に伝えている、そんないつもの折だった。


「…えむ？ どうしたの？」
「えと。………。」

　寧々が不思議そうな顔をして、もういちど優しくそう尋ねる。
　けれどえむだって解らなかった。えむのハイテンションにつられてくすくす花びらをこぼすみたいに笑う寧々をみていたら、なんだかきゅうに頭──ううん、お腹？ ──のほうからそんな言葉が浮かんできて、その擬音だか鳴き声だかわからない音にびっくりして思わず復唱してしまったのである。