さみしいプルルプルル。
ギンタは携帯を鳴らす。
相手は同居してる義理の兄のアルヴィス。
『どうした、ギンタ？』
今日はアルヴィスは大学の飲み会だ。
高校生のギンタは大人しくしてるほかない。
「別に」
『ダンナさんは今日は出張だろう？本当に一人で大丈夫なのか？』
「高校生だよ。留守番ぐらいできるさ！」
さみしい。
その言葉の飲み込んで、ギンタは強がる。
アルヴィスはダンナの友人の子だ。
親を亡くして天涯孤独になった彼を、ダンナが引き取った。
初めて兄が出来ると聞いたギンタは拗ねたものだ。
一人っ子のギンタに取っては、兄貴なんか欲しくない。
母親が居ないのもあって父親の愛情は独占していたい。
だがその思いはアルヴィスを見て瞬時に変わった。

神の愛は猛毒なりベルゼブブは研究一筋な科学者だ。その界隈ではとても有名で、現代社会最高の科学者と言える彼は──────今現在、飲み会に参加していた。
事の発端はベルゼブブの研究費の出資者の投資家で、大学が一緒で腐れ縁だった息子の願いが始まりだった。
「頼む！ベルゼブブ！！一緒に飲み会来てくれ！！」
「………嫌だよ、僕はやる事あるんだ」
「そこを何とか！お前人探してるって言ってたからその中に居るかもしれないだろ！！」
飲み会等自分の様な者が行っては雰囲気を悪くしてしまうし、元より一人が好きなベルゼブブは行く気が無かったのだが、探している人物を盾に出されると弱くなる。
ベルゼブブには探している者が居るために、この世界を研究とした理由を付けて本来色々な国へ放浪しているのだが、未だ目当ての人物は見つかっていないのだ。余談だがベルゼブブの他にも後十一人、大切な人達を探す者は居るが。

　――十二月某日、花の金曜日の宵。
　駅前の大衆居酒屋は、忘年会シーズンということもあり大層な賑わいをみせている。
　その一角で、整った面立ちをした四人の男がずらりと顔を突き合わせ、麦酒のジョッキを高々と掲げていた。親族会議と称した飲み会のはじまりである。
　
「それで、我が家で行うクリスマスパーティーの件なんだが……」
　乾杯の音頭からしばらく経った頃、先陣を切って口を開いたのは今回の幹事である金子軒だった。
「ちょっと待て！　その件は俺が仕切る！」
　続く言葉を遮るように、勢い良く手を挙げて声高に叫んだのは魏無羨だ。一杯目の麦酒は乾杯の合図と共に一瞬で空にしており、いつの間にやら追加で注文した熱燗の徳利が、彼の目の前にずらりと並べられている。

くがてん in 飲み会乾杯、の掛け声と共にグラスの鳴る音が多方面から響いてから、ゆうに2時間が過ぎようとしていた。20人近くがひしめく座敷では、テーブルに突っ伏す者、突然笑い出す者、常と変わらない者と、混沌としている。明日早朝から仕事を控えている天花寺は、不機嫌そうに眉をしかめながら烏龍茶を啜り、元同級生たちのはしゃぐ姿を眺めていた。

｢どーしたよ、仏頂面して｣

どす、と遠慮なく隣の座布団へ腰を下ろして来たのは虎石だった。その手にはもちろんビールが握られており、天花寺はますます眉間にシワを寄せた。
目ざとく気づいた虎石はにやりとする。

｢はーん。さては一緒に酒飲んで騒げねえから拗ねてんだろ？｣
｢は！？誰が拗ねてなんかッ｣
｢いーっていーって、天花寺は寂しがり屋さんだもんなー？｣

戯言＝ホンネこの日は久々に皆の都合が合った為、皆の意見により太一の住まう家に遊びに来た一行。
皆が借ってきたお土産と飲み物、太一の料理で始まった食事会は、初めは太一の料理に舌鼓を打っていたが、あっという間に宴会へと変化してしまった。
その数時間後、都合により遅れて太一の家にやってきたのだった。

「あれ？太一は？」
勝手知ったる家のリビングへと足を踏み入れた途端、周りから巻き込まれ強制的にドンチャン騒ぎに参加させられていたヤマトだったが、ふと見渡したら家主でありこのバラエティー豊かなメンバーの中心的存在がどこにも見当たらなかった。
「太一さん……確かに見当たりませんね。」
「光子郎、お前白々しいんだよ。」
「そうですか？」