幼馴染の花壇「いっしょにあそぼーよー」
「…いいよ、おれ、ここにいる」

にこにこと笑って遊びに誘ってくれる。照りつける日光が彼と重なって眩しかった。彼は他の友達から名前を呼ばれている。元気よく返事をしてボール遊びへ向かう足が一度だけ此方を振り返った。

「またね！げんや！」

大きく手を振って蹴り飛ばされたボールを頭で押し返す。にぎやかに笑い合う彼らはいつも楽しそうだ。

「…ん、たんじろ」

聞こえやしない園庭の角。花壇には春先に植えた花々が咲き始めていた。小さくその背中に手を振り返して持ち場に戻る。チューリップの球根は新たな実を付けていて、花が今か今かと芽吹くのを待っていた。



＊

「さいた？」
「いいやまだ」
「そっか」

すとんと隣にしゃがみ込んだのは最近入園したカナヲだった。彼女から見て右側にまとめられたサイドテールが揺れている。花の実は膨らんできているが、花弁が開くまでは時間がかかる様子だ。目の前にある花の茎に触れてから、ちらりと玄弥はカナヲを見て口を開いた。

原初の夜　白く細かな雪が降っていた。時折吹き荒ぶ風に煽られたそれは詰所の中にいるリンクの元まで届きそうになるが、柱と柱の間に留まったかと思うとそのまま静かに霧散していく。
　リト族の作る建築物は不思議にあふれている。この詰所は鳥籠に似た形をしていて壁が存在しないのに、雪が入り込むことはなく程々に風だけが抜けていくのだ。建物の形の効果だろうか、それとも所々に飾られている羽飾りの効力だろうか、疑問は尽きなかった。
　きっかけが出来たなら建物の主に聞いてみようか、なんて考えたところでリンクは首は小さく振る。うまく話せる自信が無いし、それに自分は主――リーバルにあまり好かれていない。まともに答えてもらえるとは思えなかった。

大学生と高校生①───おにいちゃんって本当に宝石みたいにキラキラしていて、まるで王子様みたい。アオイの自慢のおにいちゃんだよ！

　そう、穢れなく真っ直ぐな瞳でぼくを見つめる小さい女の子。本当に昔は可愛かったなぁ。
　…ん？ 昔？
　意識が朦朧とする中、バンッ！ と大きな音が全身に響いた。

「グルーシャ！ 可愛いアオイちゃんが来たぞ！ そして見よ、この可憐な制服姿！」

　耳馴染みのある大きな声の方を向くと、そこには4つ年下の幼馴染が居た。
　何度言ってもノックせず勝手に部屋に入ってくる幼馴染。
　…原因は小さい頃に可愛いあまって甘やかし過ぎたぼくにあるんだけど。

「…今日だっけ、入学式。おめでとう」

　朝からの騒動にすっかり目が冴えて、ぼくはベッドから身体を起こした。

jhonshi
見返りを求めるなんて！

俺が視力を失った時 世界が終わったと感じた 文字通り全て見えなくなった。目をえぐられても息をしていられることが信じられなかった。
意識がはっきりして一番最初に聞こえた音は、ひどく悲しそうな男の声だった
「ケンシ、痛いか？」
俺の世界は終わったんだ もう何も見えない
全ての選択肢が、一族の未来が、見えない。
こんなに呆気なく奪われてしまうのか 。
次に感じたのは 傷口が染みる感覚 怖い 真っ暗だ
もうこのまま死んでしまいたかった。
「お前は俺の人生を救ってくれたんだ」
しばらくして聞こえたのは、俺の絶望とは裏腹に、真っ直ぐ 強い言葉だった。

「…けんし…………ケンシ！」

どこか戸惑ったような感情を醸し出した男が、けれどそのまま口を開いた。「おまえがすきです。」それにおれは多少驚きながら。「おまえそれ、言うつもり有ったんだ？」言うと男は、いえ、と。やはり戸惑った儘呟いた。当の本人の戸惑う通り、本当に言うつもりはなかったのかもしれない。しかしこいつは、たまに今迄とはなんの脈絡もない行動を突然取ったりする。それをおれはその度に、こいつに、こいつの中で何かあったんじゃないかと心配するものだが、当人にはなんの心当たりもなく、普段通りにも関わらず自分でもそれ迄は思いもしなかった行動を取っているらしい。それを自分自身で疑問視していないのが不思議な話だと思うのだが、本人がこれなので、おれもそういうものだと思うしかなかった。一先ず言いたいことを言ったのだろう男の言葉を受け取ったおれは、しかしどうすることも特になかった。すると男がうろ、とまた口を開く。「おまえ、今迄誰かとお付き合いしたことあります？」「おまえと以外に？」「いや、わたしとも付き合ったことないでしょう…」「そうだな。おまえが思ってるような付き合いで、おまえが知らないような付き合いはないよ。」そんな付き合いがあればおまえに言っている、と言外に言ったがしかし少し考えた様子の男は。「おまえ、せふれがすきなんですか。」「なんでそうなる。」違うよ。「そんなものも居ない。」呆れながら伝える。