麻雀配信のちょっとした裏側「あの……なつの様？」
「ん？なに？」
「それはいったい？」
「え？麻雀だけど」

　それはまぁ、見れば何となくはわかる。とはいえそうではなくて……。

「いえ、そうではなく……。その点数はいったい？」
「……みんなして俺の運気を吸っていくんだもん」

　画面に映る数字で「祭夜なつの」のところはマイナス表記。いわゆる「飛ばされた」という状態である。

「新年早々に麻雀とか～とは言うなよ？配信活動だって立派な信仰集めなんだから」
「いえ、新年に麻雀を打つ風習の土地があるとは聞いていますのでそこはいいんです。問題は、仮にもお山と運気の御利益を扱っているのに飛ばされてどうするんですか？というところで……」
「うるさいな～」

　若干ムスッとしたような、拗ねたような声で抱え込まれる。

　ある日の夕方。
　綺麗な夕日が水平線に溶けるかどうかの時間帯。今日も一日のお勤めをこなして、自室へと足を向けていた最中、三四はふと前の方の人影に目が留まって、僅かに足を止めた。
　一歩分の静止を挟んだあと、少しだけ呼吸を整えて、やがて何ともない顔でまた歩みを続ける。
　ととと、と小さな歩幅で、僅かに速く。
　向こうも三四の姿に気づいたようで、こちらに振り向いてくれている。
「一真さん、こんにちは。……今帰りですか？」
「ああ。呰上も戻るところだろ？　途中まで一緒に行くか」
　こくり、と小さく頷く三四。
　いつもの歩みと違って、三四の歩幅に合わせてゆっくり歩く一真。
　彼にとってはなんとなしのことだけれど、三四にとっては嬉しいその気遣いに頬が緩みそうになる。それでもそれを表に出すのは恥ずかしいので、頑張って表情筋に意識を向けて取り繕ってはいるけれど。

「時雨さん時雨さん、今日の夕方って空いてる？」
　騒がしい教室の中、鈴のような軽やかな声音が耳に届く。時刻は昼の一時過ぎ、ちょうど昼休みが半分くらい終わったころのこと。教室の片隅でのんびりと昼食を食べていた時雨の前の席に、ふわりと金色の綺麗な髪を揺らしてある少女が座ってきた。
　ほとんど少なくなった弁当に向けていた箸を止めて、名前を呼ばれた時雨は顔を上げた。
　にっこりと笑っている女の子が一人。
　ゆるくウェーブがかった金色の綺麗な髪に、翡翠のような透き通った瞳。
　気品のある落ち着いた振る舞いと、時折見せるお転婆な一面のある、この学年でも随一の美少女と称して遜色ないひと。
　結染優里菜、と名乗っている女の子が、時雨の前に座っていた。

　……味は率直に言って不味いと感じている。
　一番最初に手を出したときは碌に作法もわからず、不用意に吸い込んでゴホゴホとむせて苦しんだことは覚えていた。今では多少なりとも慣れてきたようで、喉を通り肺を汚す感覚だけ楽しんでいた。
　苦い。舌に残る感覚はそれだけ。
　下げた煙草の先には鈍い灯と、ぼろぼろと崩れていく灰。
　換気扇の下で吸って、灰皿代わりのシンクに灰を零して汚していく。
(……灰、流し過ぎたら詰まるんだろうな)
　ぼんやりと見下ろしながら、頭の片隅で考える。やめる気はないから、本当にただ思っただけのことだった。

「…………随分と子供っぽい悪事だな」
「今しかできない悪いコトの代表例だろ、こんなの」
　煙を吐き切ったその口で笑い飛ばす。

　天城が巻き込んで連れてきたメンバーや面白そうだと通りがかって参加していたメンバーも全員部屋に帰ってしまった。時計を見れば当然の時間で、むしろ思ったより遅くまで参加してくれた方だとさえ思う。だから今この場に残されているのはHiMERUと天城と天城が持ち込んだ雀卓だけだった。
「あ～あ、皆帰っちまったなァ」
「まさか本当に夜通しやるつもりだったのですか？」
「俺っちはいつでも本気っしょ！」
　夜通しなんてただの誇張表現だと思っていたが、天城としては人さえ残っていれば本気だったらしい。呆れてしまうとはまさに今のような状況のことだろう。
　とはいえ、さすがにHiMERUと二人になった今も本気で夜通しやろうとは思っていないらしい。もしそうなら牌の片付けを始めているHiMERUを止めるか、まだやりたいと言ってくるからだ。

うちよそ第2話【第7幕】「僕はぁ！！！！　僕の名前は金井雪広かねいゆきひろですッ！！！！」

　突然絶叫が響いて、会場内は一瞬の沈黙の後、俄然騒々しくなる。人だかりの隙間から、叫んだ当人が見えた。美しい亜麻色の髪を長く伸ばした、まだ年若い青年だ。自身の正体を隠すための仮面もかなぐり捨て顔を晒したうえで、上品そうな男が目を見開き力の限り叫ぶ様子には、何か周囲の人間をぞくりと震撼させるような狂気があった。
「僕は、身体的欠損のある人間しか愛せない！！！！　そして、生まれつき欠損のある人間では満足できなくなって、購入した人間の身体の一部を切断して、僕自ら欠損ある人間を生み出し、愛でていました！！！！　いましたァ！！！！」
　すぐに黒服が彼の周囲を囲み、金井は複数人によって抑えつけられた。だが尚も金井は叫び続ける。