(水麿)官能小説家×ヌードモデル　４「この人、痴漢です！」
　手を取られた時、状況が理解できなかったのを憶えている。
　水心子の過去だ。高校生の頃、満員電車の中でそう女性に手を掴まれ掲げられた。驚いたなんてものではない。取られたその手はずっとショルダーバッグのベルトを握っていたのに、どうしてそんなことになるのか意味が分からなくて。
「僕は、なにも」
　しかし周囲の目が視界に入った時、なにも言えなくなった。蔑むような、白々しいものを見る目。言葉を飲み、背筋には汗が噴き出した。
　次の駅で女性と数人の男性客に引きずり降ろされても、どう無実を証明していいのか水心子には分からなかった。絶望した、このまま、自分はどうされるのだろうと。
　しかしそれはすんでのところで追いかけてきた男性客に救われた。

その熱は何処へ　これは駄目かもしれない。
　タイムカードを押してから水心子正秀は職員用通路を入ったところでしゃがみ込んだ。原因には幾つか心当たりがある。
「……私としたことが、情けないな」
　このまま出勤しても迷惑がかかるだけだ。今日は休みを貰おう。その前に一度、救急外来を受診しておきたい。このままでは帰り道で間違いなく倒れる。壁を支えに水心子は立ち上がった。頭も痛いし気分も悪いし熱っぽい。ゆっくり歩いて職員用の通路を抜けて救急外来の待合室へ向かった。
「水心子？」
　受付を済ませようとしていた時に名前を呼ばれた。
「今日、救急の日直だっけ？　シフトが変わったとか……ではなさそうだね」
　じっ、と親友の顔を清麿は覗き込んだ。

タイトル未設定魔界王ガッシュ・ベルがそれに気付いたのは穏やかな夜のことだった。
成長した魔物は毎日睡眠を取らない。今晩は睡眠を取ることを決めていたこともあり、最愛のパートナーである清麿をベッドに連れ込んだ。
｢いつまで経っても子供かお前は……｣
呆れと照れと愛情を滲ませた笑顔で、清麿は添い寝を許してくれた。
苦しませないように、でもぎゅうと抱きしめた。
愛するものの匂いと体温と鼓動が傍にある幸福感に包まれて眠っていた、のに。
清麿の呼吸は何の前触れもなく止まってしまった。
｢……っ｣
規則正しく動くはずの清麿の胸が動いていないことに気付いて、ガッシュは飛び起きる。
(何故だ？いつから)
震えて冷える己の身体を叱咤し、ガッシュは清麿の胸に耳を当てる。

(水麿)耳も心も奪ってしまって　清麿には最近お気に入りのテレビ番組がある。今夜はその放送日だ。
　ドラマではないのだが、途中にそのような描写も挟みつつ歴史を解読していく趣旨の番組で、ナレーターの声が低く響くのが心地よく気に入っている。内容も日本史を主に扱うので本丸の仲間たちの顔がよぎることも多く、それもあり毎回楽しみに見ていた。
　始まる時間の五分前にテレビをつけると、日誌を書いていた同室の水心子がわずかに肩を跳ねさせた。
「……清麿、今日もあの番組？」
「うん。ああごめん、うるさかったかな」
　日誌に向き合っているのにテレビの音なんて毒だろう。そう慌てて清麿はヘッドホンに手を伸ばした。しかし水心子は焦ったように声を上げて、そういうわけじゃないんだと口にしてまた黙ってしまう。

(水麿と薬研)白衣の天使　己の親友は優しい。審神者の命により手入れ部屋で手伝いをするようになってから、彼は本丸内で白衣の天使なんて呼ばれるようになった。
　その呼称を親友、清麿はただの大袈裟なからかいだと一笑するけれど、なにも大袈裟なこともからかいもないと水心子は思う。清潔で慈愛に満ちた存在だ。

「へえ、薬研殿が出陣」
　座卓の斜め横に座った清麿が、うん、と微笑んだ。
「最近ずっと手入れ部屋にこもりきりだったけれど、戦育ちの刀だからね。やっと戦場に出られるって、それはもう喜んでいて」
「それじゃ明日、手入れ部屋はどうするんだ？」
「うん……それなんだけれど」
　どこか面映ゆそうに、彼が頬を掻く。
「明日は、僕が管理者代理をするんだ」
　水心子は目を見開いた。手入れ部屋の管理者といえば、この本丸では薬研がずっと一人で勤め続けてきた重要な役職だ。そこに清麿が、代理とはいえ立つことになるなんて。

七間の高さ、君を止めるに足らず　昼食後の五限。窓際からの日差しと、日本史の教師の声に眠気を誘われる教室。
　何の前兆も無く、前の席の高嶺が窓を開け、流れるような動作で飛び降りた。
「は……⁉︎」
　弛緩していた教室の空気が一変した。この教室は三階だ。急いで窓から身を乗り出して見る。
　高嶺は下の階の窓の出っ張り（名前が出てこない）を使って、軽やかに降りている。よかった、死んでなかった。
　授業中かつ唐突に自ら命を絶つような人間ではないが、どうしても頭には『飛び降り自殺』が思い浮かぶ。あんないいやつが死にたい、と思えるような状況に気付いてやれなかったわけではなさそうだ。
　弾む心臓を押さえていると、階下から怒鳴り声。
「待てテメェ‼︎」
　こちらどころがクラス中の心配を知らない高嶺の元気そうな声。あいつが追いかけているのは、大きなカバンを持った不審者。