ハンザ誕「「ハンザくんお誕生日おめでとーっ♡」」

「……感謝する」
ハンザは、半分呆然とした心地ながらも、カリスマ双子にそう返事をした。

ここは、居住区内にある集合住宅。ハンザの住まう部屋の入口である。
12月26日、午前8時、カリスマ双子がいきなり押しかけてきた。かと思えば誕生日祝の文句とともにプレゼントを押し付けてきたのであった。
「これね、ハンドクリームなの」
「ハンザくん、手が荒れてるみたいだったから」
「香りはないから、安心してね」
「もし気に入ったら教えて！どこで買ったか教えてあげるねっ♡」
双子は入れ代わり立ち代わり、ハンザに言葉を掛ける。ハンザはそれに相槌さえ入れる暇なく、ともかくと頷きを繰り返す。
「「じゃっ、アイちゃんとテーネからのプレゼントでした！素敵な一年になりますように♡それから、良いお年をっ♡」」

＞メリークリスマスです！！！🧑‍🎄🎄🎄🎄🎄

メリークリスマス♡当日に言えなくてすみません！でもこの人も26日に送ってきてる！どういうことだ
クリスマスプレゼントは🍑ちゃんの寝息でしたね。
世界一かわいい寝息、ジップロックに入れて保管したい


＞谷🥖くん、谷🍑ちゃんの寝顔見るのめっちゃ好きそう…付き合ったら(←？！)眠っちゃった🍑ちゃんをお姫様抱っこしてベッドに運ぶんだろうなぁ…その後しばらくきゃわいい寝顔見てそう…

とっても好きそう（コク…ッ！）（深い頷き）
谷🍑ちゃんの寝顔、おだやかで間抜けヅラでこの世のしあわせの象徴ですね
お姫様だっこで運んでくれる🥖くん優しすぎゆ…また🥖くんの優し彼氏ポイントが貯まってしまった

当日。「……随分と大荷物だな」
「いろいろあって……」

　十二月二十六日。当日。
　大量の荷物を両手に持つメイに、雪原は目を丸くした。
　せっかくたくさんの意見をいただいたので、全部盛り込もうとしたらこうなってしまったのだ。
　雪原は戸惑いつつもメイの持っている手荷物を受け取り、部屋の中に促す。
　あまり部屋に帰らないと言っていただけあって、室内は殺風景で必要最低限の物しか揃えられていない。
　メイはローテーブルの近くにちょこんと座ると、同じように腰を下ろした雪原を見た。

「ええと、ちょっと準備したいので目をつぶっててもらえますか」
「準備？」
「はい。お願いします」
「……わかった」

　有無を言わせない勢いで頷くと、雪原はやや訝しげな目をした後で素直にまぶたを閉じた。

六日前。「雪原への誕生日プレゼントぉ？」

　めんどくさそうな結城の声が事務所に響いて、メイは小さく肩をすくめた。

　十二月二十日。
　雪原の誕生日があと六日に迫り、メイは焦っていた。
　紆余曲折あって雪原と恋人という関係に落ち着いてから初めて迎える誕生日。
　こんなに何も思いつかないものか、と自分を不甲斐なく思ったのは記憶に新しい。というか現在進行形で落ち込んでいる。

「はい。いいものが思いつかなくて……」

　一ヶ月前からいろいろ考えてはいたが、どれもピンとこない。
　雪原とそこそこ付き合いの長そうな結城なら、と思い切って訊いたのだが。

「そんなんお前、ハトのえさでもあげとけばいいだろ。喜ぶぞー」
「喜ぶのハトでは……？」

　肌に当たる風が一段と冷たくなるのを日に日に感じているこの季節、１２月に入り街はすっかりハロウィンからクリスマスモードへと切り替わり、そこらかしこでツリーの飾り物やサンタクロースやトナカイの置物が置かれたり、夜になるとイルミネーションが映える様になったブルーノースシティで今日もパトロールを終えた俺は冷えた身体を一刻も早く風呂に浸かって温めたいと早足でタワーに帰り着く。ところが、共同生活を送る部屋のリビングで俺より先に帰り着いていたらしい直属メンターであるマリオンから珍しく声を掛けられた。
「おいガスト。オマエ、クリスマスの予定は空けておけ」
「は？　いやまた何でだ……。まさかのノースセクターでクリスマスパーティーをやるとか言わねぇよな？」

クリスマスではない日「おい吸うなって言ってんだろ。」
「おかしいだろ俺ん家だぞ、しかも今更。なんでそんなカリカリしてんの？」
「昨日イルミネーションだかなんだか知らねえけど道が死ぬ程混んでたんだよ。揃いも揃って公道タラタラ歩きやがって。なんだってんだ、ただの平日だろうが。あーあ、早くクリスマスはしゃぐカップル全員有罪になる法案可決されねえかな。」
「お前それ絶対取り消すなよ。いつか彼女とクリスマス過ごした次の日自首しろよ。」

悪事の打ち合わせで訪れた馴染みのヤクザの住処、ソファの隣でジッポをカチャカチャいわせて深く白い息をついた家主に苛立たしさを隠さずに吐き捨てる。
別に大門だって喫煙者であるし突然心を入れ替えて嫌煙家になったわけではない。本日日勤の大門はロッカールームで夜勤帰りの弟と鉢合わせ、弟から嗅ぎなれた苦くべたべたしたタールの臭いがすることに気がついたのだ。まさか自分に染み付いたものが知らぬ間にうつってしまったのだろうか。いや一緒に住んでいるわけでもあるまいしそんなはずはない。しかし万が一というものもある。恐る恐る問いかけてみると、なんのことはない。今さっきまでの夜勤シフトで共に過ごした同僚が警察官の癖にとんでもないヘビースモーカーで、その臭いだろうとのことであった。