君に捧げる■君に捧げる

　君と僕とが出会ったのは、冬の最中、１２月のこと。
　初めて言葉を交わし、初めて手をつないだ。
　そして、君と心を通わせて共に歩むことを決めた初めの月。
　有り体に言えば、記念日ならぬ記念月といったところだろうか。僕と、そして君にとって大切な月として記憶されていたら嬉しい。
　月日は経って、あの江戸での日々から今は遠く。
僕はこの世界に彼女とやってきて、すっかり現代人らしい生活も板に付いてきた頃。再びこの月が巡ってきた。
「うん。今日も綺麗だ」
　広めのバルコニーの片隅で声を掛けメモを取る。
　お披露目の日を前に咲き誇る姿に口元がほころんだ。
　これでも僕には特技が沢山あって、例えば自虐的なものでいうと草木を枯らす……というのも上げられる。

全部ほんとは僕のもの「なに、その猫」
　蓮水家に訪ねてリビングに入ると、ソファに毛の長い猫が寝そべっていた。
「お隣さんがしばらく留守にするので預かっているんです」
　ゆきはそう答えると、台所に向かってお茶の用意をする。
　今日は、週に一度のデートの日。本当ならどこかへ出かける所なのだが、ゆきの希望で蓮水家へやって来た。
　リンドウは、向かいのソファに座ると件の猫を見つめた。ゆっくりと伸びをした猫と目があう。
「やあ、猫殿。随分と慣れた様子じゃないか」
「リンドウさん、猫さんとお話してるんですか」
「冗談じゃ無いよ。なんで、猫と話なんてしなきゃならないの」
　ゆきは、リンドウに紅茶を渡すと猫の居る方のソファに座った。すると、猫がのっそりと起き上がって、あろうことか彼女の膝の上に身体を移した。思わず、紅茶を吹き出しそうになって慌ててテーブルに置く。

荒唐　この世の全ては代替可能である。人は忘れ、成長する生き物である故だ。誰かが死んだからといって生を投げ打つ人間もいないことはないが、皆が皆そうではないと現代の社会が証明している。人が一人死んで、世界に影響を及ぼす可能性というのは限りなく低いし、それが永遠に残る傷跡になる可能性はゼロに等しい。
　だから『調整』に情を抱く必要は無い。人は何れ前を向き、死体は忘れ去られるのだから。
　それが、『荒唐』という組織で唱えられている思想に基づく理屈だ。この思想を受け入れていても、そうでなくとも、ここで呼吸をするには必要な思想である。大抵荒唐の下で生きていく者と言うのはそれしか選択肢を与えられなかった者たちであり、これを選ばなかった場合に残る選択肢は死であると推測される。

解釈は好きな方で　今日一緒に訓練をしていたふゆづきがお疲れさまでした。と頭を下げパタパタと自分の艦に戻っていくのを見送る。最近は日が長くなってきたなとオレンジに色付いた景色をつかの間眺める。さてもう少しで今日の仕事も終わりだと程よい疲労を感じつつぐっと伸びをし、自分も艦に戻ろうとしたところで背後から声が掛かった。どうしましたー？　と応えつつ振り返り声の主であるみょうこうと対峙する。逆光で表情は窺いづらい。
「しばらく様子を見ていたけど、少し甘やかしすぎじゃないか？　後輩が来て嬉しいのはわかるけどな」
「そうですかね。しらねさんは厳しめだし、みょうこうさんも半々くらいじゃないですか。なら俺が甘やかし担当でちょうどいいくらいですよ。飴と鞭のバランスは貴方から直に教わったもので」

レッドラの更新日が明日、そして最終回が来月に迫っていますが、いまの心境又はいまのうちに語って…更新明日ですね！？最終回来月ですね！？
こんな時期が本当に来るとは……ヨヨヨ
想像するだけでおろおろします。
この2年、特に初めてのマチアソビに参加してからの1年半は本当に濃いレッドラ期間でした……
そもそもジャンルのクラスタさんと熱心にお話してお会いする、ということが初めてだったので、レッドラが私の人生を変えたってのは全く言い過ぎじゃないですよ。
こんなに毎月毎週毎日一つのジャンルについて話尽くして他人と盛り上がれるなんてことが、あるんですね。
定期連載ものってすごいな…
しかも何がすごいって、たぶんここまで更新時以外の時にも盛り上がれたのは間違いなく公式陣のツイッターによる煽り先が気になるつぶやきの数々のおかげだと思うんですよね……そういう意味で間違いなくレッドドラゴンは他の作品とは違う存在でした。

　―――１２月２４日。
　今日は、クリスマスイブ。
　そして同時に越前リョーマの誕生日でもある。
　男子テニス部メンバーは、終業式の終わった後に、簡単なクリスマスパーティ兼リョーマの誕生日会を行うことになった。
　といっても、ただ単に大勢でクリスマスケーキを囲んで騒ぎたいがための名目であったのだが。
　全員でカンパし合って（ほんの少し部費もくすねて）大きなホールケーキを買った。
　現在の部長を務める海堂は、今年の全国優勝の立役者であるリョーマに労いのパーティを拓くことに異論はなかったし、桃城に至っては大騒ぎ出来る口実が出来て、10日ほど前から楽しみにしていた。
　部室の真ん中に机をいくつか持ってきて、その上にケーキやらお菓子やらお煎餅やらジュースやらを用意し、その中でも神々しく輝くクリスマスケーキには【ハッピーバースデー・えちぜん】とチョコレートクリームでデコってあった。

クレバーな僕ら！青学編　その③　昨夜からの強烈な寒波で、朝方には雪がちらつき始めた。青学には電車通学の生徒も多い。登校時間の繰り下げが、朝から連絡網で回ってきていた。
　まだ年末前だというのに、今年は随分早い雪の訪れだった。
　とは言えやはり都心では積もる事もなく、雨とほとんど変わらないと言ってもよかったほどだ。いわゆるみぞれというやつ。それでも校庭は濡れてぐしゃぐしゃだったので、本日の体育の授業は体育館で行うことになった。
体育館にジャージに着替えて集まった生徒たちは、みな一様に「寒い寒い」と連呼し、身体を震わせているが、授業の内容が体育教師から告げられて、目を輝かせるものが数名いた。
　今日の体育は、バドミントン。
　バドミントン部の部員はもちろんのこと、他にもこの競技が得意だったり好きだったりする生徒は多く、遊び半分で授業が出来ることに喜んでいる生徒もいた。特に女子はこのスポーツを子供の頃の遊びでやっていることが多い。

クレバーな僕ら！青学編　不二ver.　麗らかな午後の昼休み。
　生徒は皆、昼食とひと時の休息を楽しむ時間だ。
　ゆりは母親の作ってくれたお弁当を食べ終わり、クラスメイトののんちゃんと他愛のない世間話をしていた。そこに一人の小柄な女子が近づいてくる。可愛くて明るく、クラス内でも人気者の子だった。
　黒目の大きいその少女は、ゆりとのんちゃんの目の前に立ち、ゆりにある「頼み事」をしてきた。
「え？　私が聞くの？」
「うん、お願い！　ほんとに悪んだけど」
　と、その可愛い子は、ゆりの前で両手を合わせた。
　内容に少し戸惑うものがあったが、同じクラスメイトであるし、無碍に断ることも出来ない。ゆりはしぶしぶそれを了解した。
「う、うーん…。わかった。後でさりげなく聞いてみるね」

「まずいな。随分遅れてしまった」

　そう呟きながら、手塚は校舎を出た。
　校庭で陸上部が活動しているのを横目に見ながら、小走りでテニスコートへ向かう。
　今日は生徒会執行部の集まりがあったため、手塚は部活に遅れていた。
　生徒会長として、一度きりの文化祭の開催に着手し始めていた。日程は既に決まっており、今はそこに向けてひたすら準備を進めるだけだ。そのためテニス部に合流するのがここ数日遅れ気味になっている。文化祭の開催が近づけば近づくほど、ますますそれは顕著になっていくだろう。
手塚はそれを理解した上で、二つの役職を兼任しようと決めたのだから、何としてもやり抜きたい思いだった。
テニス部の方は副部長の大石が仕切ってくれているからあまり心配はしていないが、ほんの少し、後ろめたさがあるのも事実だ。