【倉御】BAR DIAMOND【DAWN PURPLE】

　息が上がってはいるけれど、呼吸が苦しいわけではない。むしろ心地よい負荷を感じながら、酸素を大量に体内へと取り込み血液に乗せて、筋肉へと循環させる。頬を風が叩く感触も、じわりと汗が滲んでくる感覚も、どれも爽快だ。頭の中は自分の呼吸と風の感触、目に入った景色、イヤホンから聞こえる音楽のリズムだけ。走っているときだけは何も思考しなくていい、素直に五感を感じてさえいればいい。そんなシンプルな状態が好きだ。
　天気や多忙が理由で数日休んだ後は不思議と身体が重く感じて、ペースが上がってこないところも嫌いではない。自分の身体と対話をすることができることがいい。継続という努力とまではいかなくとも力を入れていることが結果に繋がることがよくわかるのもいい。

■ 甘くて苦いものは「はろうぃん？　なんだい、それは？」「あー、なんか親父から聞いた事あったような……」
　早乙女家のリビングで「土産だよ」と隼人から渡された紫色やオレンジ色で包装された輸入菓子を手に竜馬と弁慶は二人首を傾げた。
「姉さんに聞いたところじゃ、向こうさんの御盆みたいなもんらしいぜ」
　そう話す隼人と一緒に入り込んで来た外気は冬の気配がして、先程菓子を受け取る時に触れた彼の長い指も冷えていた。ここでの短い秋ももうすぐ終わるなと竜馬は思った。

　浅間山に今年初めての雪が降る頃だった。
　百鬼帝国との戦いも終わり、休日に腕時計からの通信に気をとがらせる必要も無くなっていた。珍しく朝早くから一人で出かけて行った隼人はどうやら新宿まで足を伸ばしていたらしい。

野良猫は懐かない　最近の寒暖差はなんだと言うのだ。
　今月に入ってから少し寒いが、羽毛布団を出すのは億劫で厚着をして眠っていた。そんなことをしていたら一週間前にポカポカ陽気がやってきて、慢心していたらその三日後には凍えていたような気がする。で、羽毛布団を出したら翌日の陽気は九月。ふわふわした熱の塊をベッドの端に押しやって眠れば朝には凍えていて、アイツが床からベッドに移動して俺で暖を取っていた。そんな距離も昨日は遠のいて、今日は寒いのにアイツはいない。寒くなければ来ないアイツも、今日は暖かいと読み違えたんだろう。
　アイツは雨の日だとか、寒い日とかにやってくる。今月は来るタイミングを間違えっぱなしだ。ふらりと来た夜が暖かいと、なんだか妙にいたたまれない顔をして、床で転がって静かにしている。俺はそんなアイツを見るのがなんだか嫌だ。

次のライブでは泉と凛月のシンメの演出が多い。泉は凛月と約束してみんなよりも早く集合して、二人で練習を始めることにした。

なんだかんだお付き合いを始めてからはじめての二人きりの練習。みんなとのレッスンが終わったら食事にでも誘おうかな。泉は普段のレッスンよりもそわそわした気持ちで凛月を待っていた。

約束の時間になって凛月が来た。ちゃんと来て偉いと褒めようと近づくと顔を逸らされる。一瞬いつもよりも白い凛月の顔が目に映った。
「ちょっと、顔色悪くない？」
「大丈夫…すこし眠たいだけだから…」
だからみんなが来るまで練習しよ、と曲を掛けてレッスンを始める凛月が気になるものの、凛月は無理なら無理と言うだろうと思い泉も踊りはじめた。

探しもの（ラブレター）　狡噛の様子が昨日からおかしい。おかしいと一言で言ってしまうのが難しいくらいおかしい。そわそわして落ち着かず、俺を見る目もどこかいびつだ。けれど彼は秘密を作るのが上手かったから、俺が尋ねたところで教えてもらえるはずもなかった。と言うわけで、俺は彼と距離をとっていつものように暮らしているのだが、存外に早くその秘密を知ることになる。
　
　朝出勤すると、狡噛は自分のデスクを漁っていた。一体何を探しているのかと俺は彼に隠れ、様子を伺った。探すものなんて俺たちにあっただろうか？　それとも、俺に隠れて探したいものなのだろうか？　例えば浮気の証拠だとか？　そこまで考えて俺は頭を振り、馬鹿らしいと切り捨てた。狡噛は浮気をするような男じゃない。でも、だとしたら何を探しているのだろう。