何度でもダンデが初めて画面越しの自分を見たのは、セミファイナルでソニアと戦った時の物だった。
ソニアが留学の為に面と向かって会う機会が激減した時にふと思い立った。
本当は、ソニアの顔が見たかった。
しかし、当時まだ通信環境や機器がそれほど発達していなかった。
声は時々聞けたが会いたい衝動が時折顔を覗かせる。
そんな時は昔の写真を眺めては自身の中に生じる寂しさを慰めていた。
しかし、それでもソニアの顔が見たかった。
故に、各方面に無理を言って当時の映像を入手した。
その映像を見た時は、深夜だった。
無音で映像を流したが、それでも当時の音が脳内で勝手に流れた。
爛々と輝く新緑色の瞳が美しかった。
苛烈に光を乱反射していた。
当時の自分も果敢に黄金瞳を煌めかせていた。

雨と煙草と 雨どいに規則的に雨粒があたる。確か似た響きが出せる楽器があったはずだ。音だけを聞いている分は雨もいいと思える。それに雨が土に染みることで発せられる匂いも嫌いじゃない。なんとなく、霧の中にいるような感覚に陥った。それは今の状況に最も近い表現であるだけで実際、霧はかかっていない。霧であればもっと澄んだ空気のはずだが、違う。喉のあたりに違和感がまとわりついている気がする。
違和感の香る方向に目を向けると屋根のついた小さなスペースがあった。喫煙所だ。そこで、外にも喫煙所があったことを司書は思い出す。あいにく、司書は喫煙者ではないので使ったことはない。
(あれは、檀先生……？)
「檀先生」
　先生は呼びかけに気が付かず、曇り空を眺めている。邪魔をしても悪い、司書はきびすを返そうとしたところ声に呼び止められた。

麦わら帽子3/4
#dnsn版深夜の60分一本勝負
お題:『麦わら帽子』


ダンデの家の門から右に曲がると小川と小さな橋がある。
今日はお手伝いの後、ソニアと川遊びをしようと約束をしていた。ウールの寝床の掃除や干し草集めのお手伝いを急いで終わらせ、走って小川の方に向かう。迷子予防で、今日は一番長老のウールーが付き添ってくれた。
空は青く、白い境界を作っている入道雲は、空の高さをさらに強調している。ムワリとした草いきれ。生温い風が牧場を渡り、ザワザワと葉を揺する音が聞こえる。のんびりとした夏の１日だ。
約束していた橋のたもとまで来ても、ソニアの姿は見えなかった。どこだろう？ソニアが約束を破る事はほとんどないため、それが小さな違和感に感じた。

これが愛と呼ばぬなら　カーテンの隙間から差し込む朝日にとろとろと閉じてしまいそうな瞳を開く。
抱き締めた腕の中で背を向けていたキバナの最愛がもぞもぞと寝返りをうちキバナの素肌の胸元に頭をぐりぐりと押し付けてくる。
「ダンデ……ダァンデ」
顔にかかった髪を払えばあどけない表情で眠るダンデの顔が露になった。
「昨日の夜はあんなにかっこよかったのに」
そう言って眠るダンデの頬をつつけば幸せそうにへにゃりと笑顔を浮かべた。
ダンデの頬をつつく指を滑らせて、手のひらで柔らかな頬を包みその下の顎を撫でる。
少しチクチクとした短い毛と柔らかな肌のさわり心地がなんだか面白くて、撫でたりむにむにと摘まんでみたり……それでもダンデはまだ目を醒まさない。

花に嵐　　風と砂、雨と嵐のその先で花のようなかんばせがこちらを真っ直ぐ射ぬいている。
吠えるように開いた唇が、輝く碧がこんなにも美しいだなんて俺は生まれてはじめた知ったんだ。

花と嵐


　キバナと出会ったのはジムチャレンジ。
ソニアとルリナとキバナ四人で夢に向かって走り出した。
　それから大人になりキバナと俺は相変わらずガラルの天辺で互いに命を燃やしバトルをしている。
共に走り出して、ライバルと呼ばれるようになり、これからもずっとずっと関係は変わらないのだと思っていた。

　恋を自覚したのはチャンピオンになり八年目。
　花が開くように美しく成長した君に心を奪われた。
思いを伝える決心が着いたのが九年目。
　嵐のように激しく俺の魂を揺さぶる君を自分の物にしたいと、欲が芽生えた。

君について知っていることを挙げよう「君について知っていることを挙げよう」
　そういってダンデがキバナの手を握る。
「まず、君は俺が知る限り世界で一番良い男だ。笑顔がかわいくて、笑った時に見える八重歯も、最強にキュートだ。気遣いが上手で、穏やかで、でもバトルの時は嵐のように激しくて……」
　温かく穏やかな部屋の中先程まで飲んでいたココアより甘い声でダンデが言葉を紡ぐ。
それを聴きながらダンデを見つめれば、こちらの視線に気付いたダンデとパチリと目が合った。
その瞬間先程まで淀みなく紡がれていた言葉が途切れダンデが顔をうつむかせてしまう。
「？」
首をかしげれば
「……君のその瞳に見つめられるとドキドキしすぎて死んでしまう」
といった。
その言葉にニヤリと笑い、握られた手を握り返し口許に寄せる。

If「負けてしまったなぁ」
　オレンジの空を見上げぽつりと呟く。
10年間頂き続けた王冠が地に落ち、背負っていた重たいマントも、もう俺の物ではなくなった。
ここ数日間で起きたことは紛れもない現実で、後始末の慌ただしさが去った後ダンデに残されたのはどう扱えば良いか分からない大量の時間だけだった。
今までずっと走り続けていた。
ずっとずっと、ひたすらに前だけを見つめて。
沢山の人が俺のもとを去り、残ったキバナでさえ
俺が負けてしまったばかりにあの日から新しいチャンピオンのライバルになってしまうのだろう。
「嫌だなぁ……。キバナ君だけはずっと俺の、俺だけのライバルでいて欲しかったのに」
　もしも、あの時負けなければ
もしも、あの時ローズさんにしたがっていれば