宙独　打ち込んだ文字に呼応するかのように表れた『nothing』の表示に、剣持は薄く溜息を吐く。本日三度目のチャレンジもどうやら失敗に終わったようで、最早半ば諦めてさえいるものの、そうして分かっていながらも浮かぶ文字を打ちこむことをやめられなかった。
　無人宇宙ステーションを発ってから、もう数年が経過しようとしている。刻まれる時間はずれることなどない衛星時計であるせいもあってか、剣持にとってはそれが今はひどく恨めしいとさえ思っていた。日々、細々とした宇宙食を口にし、小型宇宙船を直しつつ、外れることのない軌道を確認し、そして打ち込む文字が返すエラーメッセージを見るだけの日々。それはあまりにも空虚であり、孤独であった。一日のうちにやるべきことなどというのは本当に些細で、あとに残った膨大な時間は宇宙船の中で共有されている膨大なデータベースを読むくらいか、あるいは。

侵入者と異端者『指令、天馬司、東雲彰人両名、A-26地区へ出動。暴れているアンドロイドの捕縛を命じる。』

待機室にて事務作業をしていた司と彰人は流れた放送に席を立つ。
インカムをつければリンの声がする。

『司くん、彰人くん！聞こえる？』
「ああ、聞こえている。」
「具体的な指令を聞いてもいいか、リン。」

着崩していた制服を整えながら、リンの説明を聞いた。

「つまり、オレらの仕事はあの組織に関係がありそうな、２体のアンドロイドの捕獲か？」
『うん、そう。今、データ送るね！』

カタカタと言う音と共に司と彰人の前に２体のアンドロイドのデータが送られてくる。

『コード名はこっちの紫髪のアンドロイドがintruder。』

司の前に黒マスク姿の男性型のアンドロイドの映像。

レイン・エイムズには弟がいる。厳密に言えば、弟と思われる存在が居た。
というのも、弟は突然顕れたのだ。それは幼少期のこと。帰宅をしたら弟と名乗る少年がリビングに居た。自分は一人っ子のはずだが……と首を傾げれば両親は普段と変わりない調子で「どうしたの？弟のフィンじゃない」「長いこと外で遊んできたから疲れているんだろう」と軽く流されてしまった。その弟も兄さまと自分を心から慕ってくれたし、とても愛らしい少年であった。なので、細かいことは全てどうでも良くなった。自分が弟だと思っていればフィンは弟なのだ。それでいい、と。フィンの笑顔が見られるだけでレインは幸せだったし、フィンのためならなんでもしたいと思える、そんな存在となっていった。

人間みたいね　動物園には馴染みがない。
　だからこうして動物園の入口にいるだけでもなんだか不思議な気分になる。月面着陸ってほどじゃないけど、俺ってこんなところにいるんだな、みたいな。
　存在を知っていて、イメージは掴んでいて、現実感はない。記憶にないだけかもしれないが、行ったことがないんだから仕方がない。正直、自分が動物園に行くって発想が全くなかったんだから、どうしようもない。
　だから知り合いが動物園にいるのを見て、たったそれだけの当たり前の光景に驚いてしまった。夕方のバラエティに出演したHigh×Jokerはいろんな動物を見て、その動物にちなんだクイズに答えていく。ずっと楽しそうにしていた隼人さんは檻の中のライオンを見たときだけ、「檻がなかったらすごく怖いんだろうな」って言っていた。「かわいい」とも、「かわいそう」とも言わなかった。