LAST WISH ──最後の伝言──　初夏の風が木々の葉を揺らし、さやさやと音を立てている。そんな戸外の様子を、チチは窓からぼんやりと眺めていた。
　まだ本調子に戻り切らない身体をソファーに埋もれさせながら。今は亡き人のことを想いながら。

　悟空の死から、早や半年以上の時間が過ぎていた。
　もう悟空を想うとき、彼女の心に哀しみはない。その代わりに、懐かしさと愛しさによって満たされていくのが彼女自身にもわかる。

​　しかし、こう想えるようになるまでに、一体どれくらいの涙を流したことだろう──。


　　＊　　＊　　＊


　悟空の死を悟飯から聞かされた瞬間、チチの頭の中は真っ白になった。

「……うそだろ？　悟飯ちゃん……何、嘘言ってるんだ……？　 悟空さが死んだなんて、そんなバカなこと……」

魔法少女パロの「降魔は我がすべき務め！　風に抱かれ永遠に眠るがいい！」
「グワァァ」
　魔法のステッキを振りかざし、円を描き風を集め対象へと放つ。それはスライムのようなものに見事命中し、対象は光を放ちながらどろどろに溶けていき断末魔をあげていた。
「う……うぅ……おれはただ……あの子と、仲良くしたかった……だけなんだ……」
　じゅわりと歪な影が空中へ霧散していく。
「仲良くしたければ、いくらでも方法はあろう。こんな形でなくてもな」
　霧散した中心から、美しい核と一人の男が現れた。核を手で囲み、そっとステッキの中心へと誘導する。これでやっと八つ目だ。
　近くで倒れている少女は、スライムだった男に襲われ気絶していた。好いているが振り向いて貰えない気持ちに付け込まれ、妖魔となったのであろう。こんな場所で寝かせるのもと思い、硬いコンクリートから近くの公園の芝生の上へと運んでやった。

険路怪跡後の魈空駄文 避けられている、のだと思う。

層岩巨淵の一件以来、空からの任務への協力要請が無くなった。
否、正確には減ったと言った方が正しいか。
失せ物探し、ヒルチャール討伐、秘境周回と空がごく日常的に行っている任務については今まで通り遠慮はあるものの声はかかる。
しかしこと重要な任務については打診がないどころか報せすらなくなった。
事が終わった後に空からではなく海灯祭以降望舒旅館へと赴いてくださる鍾離様から諸事として聞かされることが増えたのだ。

今までにも自身が同行できなかった任務は勿論ある。
それらについては空がこちらへ顔を出した際に冒険譚の一つとして語る事が多く、自分もそれを望んでいる。それが二人の睦言になることも少なくなかった。

所有物【オル相龍神パロ】　最近の八木様はやたらどこかに出かけて行く。なんでも、若い後継者の育成をしなければならないらしい。八木様の力は本人曰く衰えて行くばかりらしいから、その補佐か穴埋めにと言うことらしい。
　神様の世界は俺にはわからない。
　力が衰え続けたら、それはつまり死ぬと言うことですかとは怖くて聞けずにいる。
「じゃあ行ってくるね」
「はい」
「消太、最近浮かない顔をしてるね。あっ？！私が少年に稽古をつけているからと言ってそれは浮気じゃないからね？！」
「……あなたが俺以外の誰かを気にかけて愛したとして、俺はそれを咎められる立場にありませんから」
　顔も上げずに漏らした本音に八木様は黙り込んでしまった。
「それは……どういう」

シオンの花束　同じ朝は二度と来ない。
　頭では分かっていても、慣れた体はいつもの時間に目覚め、慣れ親しんだ寮の部屋でいつも通りに動き出す。
　深津は体を起こして、いつものように大きく伸びをすると、カーテンを開け窓の外を見た。まだ少し寒い朝の光が、深津の目に沁みた。雪の残る風景は、昨日の朝見た時とほぼ同じ。
　同じ朝だ。けれど、確実に今日だけは違うのだと深津は分かっている。少し開けた窓から、鋭い冷たさの中にほんの少し春の甘さが混ざった風を吸い込む。
　3月1日。今日、深津は山王工業高校を卒業する。そして、奇しくもこの日は、深津の18歳の誕生日であった。

　一成、という名前は、長い人生の中で何か一つを成せるよう、という両親からの願いが込められている。深津自身、この名前を気に入っていた。苗字が珍しいので、どうしても下の名前で呼ばれる事は少なかったが、親しい友人の中には下の名前で呼び合う者も多く、その度に嬉しいようなむず痒いような気持ちになっていたのは、深津自身しか知らないことだ。