君を愛しいと思った。幼かった時のことを、私はよく覚えていない。
分かっているのは、その朧気な記憶は私に愛することを教えてくれたということだけだ。

『愛することを教えてくれたのは』

涼しい秋の風の匂いがする季節。私とオクジー君は久々に会い、共に昼食を取っていた。
「君、奥さんとは順調なのか？奥さんと上手くやっていけないと家では穏やかには過ごせないぞ」
私はそう軽口を叩く。オクジー君は2年前に大学時代の彼女と結婚した。大柄な体ながら心は優しく思いやりに溢れているから、家庭内でも大した問題は起こらないだろうけど、なんだかそう言わずにはいられなかった。
「上手くいってますよ。彼女は気が強いから俺は尻に敷かれっぱなしですけど…」
なはは…と情けなさそうに大きな体を縮こまらせて笑う。なんだか、熊みたいだ。

【雨クリ＋くろそら】星たちの茶会「はい九郎先生、お土産ですー」

315プロの事務所、待ち合わせに現れた九郎に想楽は風呂敷につつまれた箱を差し出す。

中身は七夕にLegendersとAltessimoで行ったライブイベント先で購入した羊羹だ。

「北村さん、ありがとうございます。天の川を模した素晴らしい意匠ですね…。勿体無くて食べられるでしょうか」

北村の撮った羊羹の写真を見ながら、美しさに目を輝かせる九郎。

「でしょー？九郎先生こういうの好きだよねー」

「ええ、流石北村さんです。実は、私からもお渡ししたいものがあって……」

九郎がそっと差し出したのは、笹の葉や短冊をかたどった繊細な練り切り。
緑と白の意匠に、ほんのり金粉のあしらい。

並べてみれば、どちらも季節の彩りを映している。見つめ合ったふたりが、ふわりと笑った。

あとがきこのたびは私めの作品、『you ray』を読んで下さりありがとうございました。
最初はあとがきは書かないつもりでしたが、私のまほ晶︎︎ ♀最後の作品ですので、やはり書いて締め括ることに致しました。


この作品を書き始めたのと、離別オンリーを立ち上げたのはほぼ同時でした。
「あ、もう自分はまほ晶を書ききったのかもしれない」、と、そう思ったのは本当にふとした瞬間でした。しかしそれは燃え尽きたような暗い気持ちでなく、「やりきった」という達成感に近いものだったと思います。
「もう潮時か」「いや、だったら退く前に何か大きなことをしてみよう」
と。そうして立ち上げたのが離別オンリーでした。そして自分が主催する以上、自分も最後の小説を載せようと書いたのがこの作品、「you ray」です。

「何度めも正直」デート回　ある朝、
「悠仁、デートしよっか？」
　五条先生は俺の部屋に突然訪ねてくるなり、そんなことを言い出した。
　その日は週末で授業も任務も無いオフだったから、俺は寝ぼけた頭のまま慌てて身支度を整え、そのまま部屋で待ってくれていた先生と一緒に寮を出た。
　どこへ行くのか？　とか、先生は今日もいつものカッコでアイマスクなんだね？　とか思ったけど、忙しい人だから任務の合間に付き合ってくれるって事なのかも知れない。
　まだ朝早い時間だったから、俺らは誰にも出会うことなく寮を出る。そのまま駅まで歩くのかと思ったら伊地知さんの車が待っていて、
「今日は虎杖くんも同行ですか？」
　俺が来ること聞かされていなかったようで、少し驚いていた。やっぱただのデートじゃ無いっぽい。先生は授業でも、こうやってレクリエーションかな？　と思わせる導入から任務に連れてくこと度々あるから……俺、制服着てこなかったけど良かったのかな？