きっといつでも迷ってる　国家警察のエントランスは、いつでも相談を待つ人々でざわついている。真冬で暖房が効いているのも手伝い、混雑でより蒸し暑くなっている。
　この混雑こそが、国家警察が市井の人々に頼られ、信頼されている証だった。部下から混雑緩和の要望や改善案も上がってきていたが、そんなことは刑事部が時間を割くような話ではない、警務にでも任せておけばいいとデニス警視にも一蹴されていた。
　年齢も性別もさまざまな人だかりの中、ジェイスンはふと子どもの声を聞いた。対応するつもりはなかったが、聞きつけた反応を市民に見咎められていたら厄介だった。
か細い泣き声の在処に視線を巡らせ、辿り着いたその先で眉を顰める。グレーのコートを羽織った若い警察官が、幼い少年の前に膝をついて笑顔を向けていた。

ちゅうけん　だだっ広い広間の真ん中をロングスカートのように丈の長い神父服を揺らしながら歩く。
　楽しそうな話し声、笑い声、泣き声、嗚咽、悲鳴、いいものも悪いものも平等に耳に入ってくる。
　耳を塞ぎたくなるような言葉にはいつまで経っても慣れない。

「リル……様」

　力無い声でそう呼び止められてリルは振り返る。
　それと同時に目の前で倒れ込んだ女はリルの服を力強く掴む。
　白い服を着た女、錯乱しているのか視線は定まらず、涙やなんやら色々でぐちゃぐちゃな顔をしている。
　その信者服を着た女はリルの服を掴んだまま離さない。

「神父様」
「神父様」
「教祖様が見つからないんです」
「助けて」
「今すぐ殺し――」

　震える手を薙ぎ払うわけにもいかず、リルは徐にしゃがみ込むと相手の口を手で塞ぎ、止められなくなっていたであろう言葉を無理やり止める。

夕陽が眩しかった「ふう」

京都から帰ってきて早１週間。
朝日奈唯は菩提樹寮のラウンジで溜め息を吐いていた。
ひとりでいると頭に浮かぶのは京都で出会ったひとりの美しく、そして儚い雰囲気を持つ青年、御門浮葉のこと。
透明感がありそして崇高さすら感じる音色が欲しいと思った。
そして、いつもなら旅先で出会った音楽家たちはスターライトオーケストラに加入してくれた。
だから、今回も御門はスタオケに加入し、バスでみんなと一緒に横浜に帰ってくると無意識に思い込んでいた。

……だけど冷たい雨が降った翌日に知らされたのは彼はこのスターライトオーケストラに入らないという事実。
スタオケがもっと技術的に満足いくオーケストラだったら。自分がそのためにもっとみんなを導いていたら。

Hello Another Way沢北を呼ぶことがなくなったのは冬を迎える少し前。でも、それは俺だけじゃなく他の部員も同じだった。離れたばかりの頃は、ことあるごとにその名前を呼んでは、皆で「ああ、もういないんだよな」と笑った。呼んでしまうのは、寂しいからってわけじゃない。そこに〝いる〟のが当たり前になっていたからだ。
本当に、流れ星みたいな奴だった。突然現れて、二枚目だとかエースだとか持て囃されて存分に輝いて、あっという間に去っていく。あまりの速さに、願い事を3回、繰り返す時間もなかった。
アイツは紛れもなくエースだった。眩しくて、自信家で、でも、そのために人一倍努力する奴で。その一方、俺たちに見せる泣き虫で強がりなところは年相応の幼さもあり、へらへらと目を細めて嬉しそうにする笑顔に、いつしか惹かれていた。これは誰にも言っていない、俺だけの秘密だ。まさか、部活の主将に恋心を抱かれているなんて、微塵も思っていないだろう。それでいい。夢に向かうアイツの邪魔はしたくない。

号　今日は天丼か。豪勢だねえ
福　もぐもぐ……山伏さんと数珠丸さんが修行先で山菜を沢山取ってきたらしいよ
号　ほー。お、こいつ食わないよな？　貰うぞ
福　行儀悪いぞ、正三位
号　かてぇこと言うなよ。じゃーな
実　…………福島、僕にも頂戴
福　え？　なにを？　天ぷら？
実　福島の奴の方が美味しそうだから
福　いや同じだろ。……一個だけだぞ
実　あーんってして？
福　ほんと急にどうしたんだよ。まったく……ほら、あーん
実　はぐはぐ……

貞　みっちゃんの兄ちゃんたち、相変わらずだな
燭　僕は……僕は無力だ……ッ！

せめて人前では止めて欲しい弟心