無題　ただ、その横顔が綺麗だと思ったから。本当に、それだけ。
　見開かれた赤銅の瞳からは、怒りとは少し違う困惑の色が見て取れた。
　いたずらに触れ合った唇からは伝わった体温が落ち始め、射す陽を遮るように近付いた顔も、いまでは相手の匂いすら微かな距離に戻っていた。

「あは、変な顔」
「……ふむ、どうやら僕は君の評価を見誤っていたようだ」
「あっ、ちょっと。ごめんって、行かないでよ」
　誤魔化すように紡いだ言葉は余りにも不誠実だった。男の僕からみても端正な顔立ちだと言うのに、思い切り顰められた眉からは明らかに不快の文字が顔に現れていて、思わずふ、と笑みが零れてしまう。
　そんなふざけた態度の僕にさらに気分を悪くしたのか、反された踵が僕とは反対の方向に歩き出してしまわないように、僕は慌てて彼の手首を掴んだ。このまま逃がしてしまわないように、と口から出た薄っぺらい謝罪は、数センチも彼の心を動かせていないようで、固く結ばれた唇からは呆れたような溜息が漏れ出ていた。

ポカぐだ♀ / ほのぼの / ちゅーちゅーはじめてのキス？
そうね……たぶん、お母さんと……。え？家族とではないキスのこと？

そうなるとわたしのファーストキスは女の子とのキスだよ。
倒れ込んできた静謐のハサンを受け止めようとして受け止めきれなくて倒れ込んで、そのときにくちびるとくちびるが触れ合ったの。
必死だったからその時は何も考えてなかったんだけど。後になって、ふにってしたなぁ……って思い出して、ちょっとどきどきしちゃったよね。
そう。あれは事故、だけど。……？

事故はカウントしない？事故以外でのファーストキス？
えぇ……いったいなんなの？

そうだなぁ……そうなると、ケツァルコアトルとのキスかな？
決戦を前に、むちゅっと奪われました、ハイ。
キレイなお姉さんのキレイな顔が迫って、ぷっくりとしたくちびるがむちゅっと。顔が押されて後ろに仰反るくらいの勢いで。すごくいいにおいがして、大変な状況なのにどきどきしちゃった。

一人遊び　絹のように滑らかで艶やかな金の髪が歩調に合わせて揺れる。
　歩く。ただそれだけの仕草で美しさを体現し、周囲の者に強い存在感と畏怖の念を抱かせる女性の名はリリス。アダムの最初の妻にしてルシファーの妻でもある彼女は、ビスクドールのように表情を持たぬ面持ちで真紅の絨毯の上を歩み、一つの扉の前で歩みを止めた。ドアマンをつけていないその扉の奥からは、苦悶が滲むくぐもった声が聞こえる。その声を耳にしたリリスは微笑し、ゆっくり扉を開けた。扉の先には部屋があり、部屋は紫と黒を基調にしていて灯りは点いていない。だが、部屋の奥では何かがぎこちなく蠢いて息を漏らしている。リリスは暗がりに潜む存在を一瞥すると、灯りを点けた。一瞬にして照らされたそれは光に眩んだ目を強く瞑り、立ち上がっていた耳を寝かせて小さく鳴いた。その声は小鹿の鳴き声に似ていた。リリスはそれに歩み寄ると、首輪から続く鎖を掴んで引きせ寄せ俯く顔を上げさせた。すると再び小鹿のような鳴き声が部屋に響き、リリスを見上げる真紅の双眸が潤む。その様子を見たリリスは目を細めて鼻で嗤うと、身を屈めて囁いた。

受け継がれるもの　練白龍が去った後、次の面談先へと元気よく歩くティトス様とは裏腹に、色々と考えあぐねてしまう自分がいた。練白龍は割合、裏表がない青年だ。今回の訪問もどちらかと言えば公人としての彼ではなく、私人としての立場に近いのだろう。だからこそ、あそこまでさらけ出したともいえる。しかし、自身が腹の内を掻っ捌いたようなものだからと言って、それを、同じだけのことを相手に求めさせるのはあまりにもリスクが高すぎる。落ち着いたと思ったが全くそんなことはない。やはり練家の男だと、かつての紅炎を思い出す。
「ムー」
　くるりとティトス様が振り返った。丸い瞳をこちらに向けてじっと見、そして俺の顔に手を伸ばそうとしていたためすぐに屈む。なんでしょう、と言えば少しだけ笑って口を開いた。